今生物學

今生物學是生物學的一部分，與古生物學不同，它研究的是活的（或更一般地說，最近的）有機體。 它是對現存分類群（單數：extant taxon）的研究：成員仍然存活的分類群（如種、屬和科），而不是（全部）已經滅絕。 例如：

• 駝鹿 (Alces alces) 是現存物種，渡渡鳥 (Raphus cucullatus) 是滅絕物種。
• 在被稱為頭足類動物的軟體動物群中，截至 1987 年，大約有 600 種現存物種和 7,500 種滅絕物種。

如果廣泛同意或證明該類群中沒有成員還活著，則該分類單元可以被歸類為滅絕。 相反，如果有新發現的現存物種（Lazarus 物種），或者如果先前已知的現存物種被重新分類為該分類單元的成員，則可以將已滅絕的分類單元重新分類為現存的。

大多數生物學家、動物學家和植物學家實際上都是新生物學家，新生物學家一詞主要由古生物學家使用，指的是非古生物學家。 Stephen Jay Gould 談到新生兒學時說：

所有專業都保持他們的狹隘主義，我相信非古生物學讀者會原諒我們的主要表現。 我們是古生物學家，所以我們需要一個名字來與你們這些研究人類或生態時代現代生物的人形成鮮明對比。 因此，您成為了新生兒學家。 我們確實認識到這種二分法的不平衡和狹隘性質。

新生進化生物學具有 100 到 1000 年之間的時間視角。 今天生物學的基本基礎依賴于自然選擇和物種形成的模型。 與進化古生物學相比，今天生物學的方法更加強調實驗。 古生物學中存在的不連續性比新生兒學中更頻繁，因為古生物學涉及已滅絕的分類群。 今天的生物學有實際存在的生物體，可用于采樣和進行研究。 今天生物學的研究方法使用進化枝學來檢查形態學和遺傳學。 今天的生物學數據比古生物學更強調遺傳數據和種群結構。

當科學界接受了綜合進化論時，分類學就變成了系統發育學。 結果，物種化石記錄中出現了信息缺口，尤其是智人。 接受綜合理論的人類學家拒絕猿人的想法，因為這個概念把古生物學與新生物學搞混了。 實際上，猿人將是一種靈長類動物，其特征可以代表人類和其他類人猿之間的任何特征。 如果猿人的概念是基于新生兒學，那么我們的表現型就會類似于大腳怪。 由于這個概念是基于古生物學的，所以猿人的想法可能由化石原始人代表。

今天的生物學研究現存的（活的）分類群和最近滅絕的分類群，但宣布一個分類群最終滅絕是困難的。 以前被宣布滅絕的分類單元可能會隨著時間的推移重新出現。 曾經被認為滅絕然后毫發無損地重新出現的物種具有拉撒路效應一詞的特征，或者也稱為拉撒路物種。 例如，一項研究確定 36% 的假定哺乳動物滅絕已得到證實，而其他 64% 的證據不足，無法宣布滅絕或已被重新發現。 目前，國際自然保護聯盟認為，如果滅絕發生在公元 1500 年之后，則該分類單元最近滅絕。

當今生物學的基礎理論依賴于自然選擇和物種形成的生物學模型，這些模型將基因、遺傳單位與自然選擇的進化機制聯系起來。 例如，研究人員利用新生兒學和古生物學數據集來研究非人類靈長類動物的牙列與人類牙列的比較。 為了了解影響非人類靈長類動物和人類之間這種變異的潛在遺傳機制，將新生兒學方法應用于研究方法。