油砂

油砂或焦油砂是不同礦物顆粒的混合物，主要由石英組成，主要是顆粒大小的沙粒，一種揮發性成分和水耗盡的礦物油。 根據粘度和消耗程度，這種油被稱為天然重油（仍然相對液態）或天然瀝青（非常粘稠或固體）。

它們的共同點是儲存在相對較低的深度（幾百米）。 他們甚至經常直接站在地球表面上。 位于更深處并且無需特殊提取過程即可從中提取可提煉的“輕質”原油的砂巖更有可能被歸類為含油或含油砂巖，而不是油砂巖。 焦油砂是一個技術上過時的術語，因為焦油也是一種粘性物質，但它是一種熱解殘渣而不是原油成分，因此在化學上是不同的。

可以使用所謂的原位方法（例如，將蒸汽注入礦床）從更深的油砂中提取瀝青甚至相對“輕質”的原油。

據信，油砂 在大多數情況下是由從深處上升的原油浸漬砂質、或多或少固結的沉積巖和少量原生有機碳而產生的。 這是與油頁巖的重要區別，油頁巖是一種具有高原生有機碳含量的相當細粒（泥質）的潛在石油烴源巖。 因此，大多數油砂礦床只不過是近地表石油礦床。 當原油與氧氣接觸后，揮發性短鏈成分丟失，原本粘度較低的油自然地轉化為堅韌的瀝青。 石油要么直接從基巖遷移到近地表沉積物，要么來自油砂礦點下方的原生沉積物。 因此，油砂經常出現在也有“真實”（常規）石油礦床的地區。

然而，一些油砂也可能直接來自富含有機物的砂質沉積物，因此屬于一種獨立形式的油氣礦床。

礦物部分主要由石英組成，也有少量其他礦物，例如石英,.長石、云母、金紅石、鋯石、電氣石或赤鐵礦和粘土礦物等。高嶺石。 沙子中的碳氫化合物含量在 1% 到 18% 之間。 開采碳氫化合物含量低于 6% 的油砂在技術上是可行的，但目前（截至 2007 年）不經濟。 平均而言，2 噸油砂可生產一桶（159 升）原油。

焦油砂一詞具有誤導性，至少在德語中是這樣，因為焦油也是一種黑色、高粘性的大分子碳氫化合物，但不是通過原油的枯竭或蒸餾產生的，而是通過熱解產生的。

油砂開采可以在露天或“原地”進行。 提取工藝的選擇基于經濟方面。 這里的主要因素是覆蓋層厚度。

對于從露天采礦中提取的油砂，隨后必須將碳氫化合物部分與礦物部分分離。

所謂的原位方法用于在地表以下太深而無法在露天礦中開采的礦床。 就地意味著“就地”，指的是碳氫化合物已經從地下、儲層中的礦物餾分中分離出來，并且在其中一些過程中甚至達到接近可提煉的狀態。

原位技術都基于相同的原理：長鏈碳氫化合物被分解成短鏈碳氫化合物。 這降低了碳氫化合物混合物的粘度——它變得更易流動并且可以相對容易地從儲層中泵出。 以下列表包含一些在瀝青和天然重質燃料油的提取中或多或少經常使用的原位工藝。

SAGD（蒸汽輔助重力排水）

“蒸汽輔助重力泄油”：水汽通過井的水平端段被壓入油藏。 壓入的工藝過程也稱為注射，相應的孔也因此稱為注射孔。 由于熱量，粘性碳氫化合物變得稀薄，并且由于它們比水蒸氣重，被推入儲層的更深區域。 它們從那里通過具有水平端部的第二口井（即所謂的生產井）泵送至地面。 注入井上方越來越多地充滿蒸汽的孔隙空間部分稱為蒸汽室。