毛絲鼠

毛絲鼠（學名：ChINCHilla）又名龍貓，屬于嚙齒目、毛絲鼠科，是毛絲鼠屬動物的統稱。實際的龍貓（毛絲鼠），通常簡稱為龍貓或塵土兔，是龍貓科 的一種嚙齒動物。今天，它們作為毛皮動物和寵物動物在世界范圍內分布，但在野外瀕臨滅絕。 有兩種，長尾龍貓和短尾龍貓。

毛絲鼠的頭身長為 22 至 38 厘米，尾長為 7.5 至 15 厘米。 雌性通常較重，可達 1000 克，而較小的雄性體重可達 800 克。 前爪和后爪都以四個腳趾結束，爪子較弱（相當于小指甲）。 絲綢般的皮毛非常致密柔軟； 通常，毛發是 3 色的，分為子區、帶和尖端著色 - 參見 agouti。 在腹部和爪子內側，毛尖是白色的。 龍貓（毛絲鼠）的毛發異常濃密——每平方厘米有超過 20,000 根毛發，它是所有陸棲動物中密度最高的一種。 頭發本身比人的頭發細約 30 倍。 毛皮具有特殊的密度，因為從毛根長出多達 60 根單獨的羊毛。 濃密的尾巴頂部有長而粗糙的毛發。

頭很寬，耳朵很大，眼睛是黑色的。 實際龍貓（毛絲鼠）的牙齒與其他豚鼠親屬的牙齒相似。 恒牙列有20顆牙齒，牙列式為I1/1-C0/0-P1/1-M3/3。 與所有嚙齒動物一樣，門齒形成為門齒，沒有犬齒。龍貓（毛絲鼠）的所有牙齒都是無根的。 它們有一個通向牙槽的牙腔，并在它們的一生中不斷生長。 牙齒從乳牙到恒牙的變化發生在出生前的子宮內。

這兩個物種彼此沒有太大區別。 短尾龍貓的耳朵更小，肩膀更厚，體型比長尾龍貓稍大，短尾龍貓因此得名。 差異是如此之小，以至于兩個物種有時會合并為一個物種。

這些動物在黃昏或夜間更加活躍，白天它們會躲進裂縫和洞穴中。 它們以多達 100 只動物的群體生活——至少在過去是這樣，雌性是主導性別，并且對其他雌性具有攻擊性。 人們經常聲稱這些動物是一夫一妻制的，但沒有證據證明這一點。

毛絲鼠是食草動物，吃任何可用的植物。 進食時，常坐直，用前爪夾住食物。

長尾龍貓（毛絲鼠）的生育期從 5 月持續到 11 月（北半球的圈養動物從 11 月到次年 5 月），在此期間雌性約生育兩次后代。 短尾龍貓每季最多可產仔 3 次。 妊娠期約為 106 至 120 天，長尾龍貓約為 111 天。 窩產仔數在一到六只（通常是兩只或三只）小動物之間。 這些在出生后立即發育完全，多毛，并在出生后的第一周開始吃母乳以外的固體食物。 這意味著龍貓是早熟的。 年輕人在六到八周后斷奶。 性成熟發生在八個月左右，在特殊情況下甚至更早（從 3.5 個月開始）。 野外的預期壽命約為 10 年； 在人類的照料下，這些動物可以活到 20 歲以上。

龍貓（毛絲鼠）最常見的寄生蟲是原生動物腸賈第鞭毛蟲。 較少見的是原生動物龍貓艾美球蟲和弓形蟲以及絳蟲（豆形囊尾蚴、粗頭絳蟲和矮絳蟲）。

實際的龍貓（毛絲鼠）有兩種類型：

• 長尾龍貓
• 短尾龍貓

這兩個物種相對相似，有時被歸為一個物種。 由于野生動物，尤其是短尾龍貓的記錄非常罕見。