液體鏡面望遠鏡

液體鏡是一種凹面鏡，其形狀是由反射液體的旋轉變形形成的。 最常用的液體是水銀，但其他液體也是可能的（例如低熔點的鎵合金）。 液體鏡可以作為傳統大型望遠鏡的廉價替代品。

液體鏡面望遠鏡只能觀測天頂的天空，因此不適用于望遠鏡必須長時間對準同一天體的觀測。

它們由容器中的液體組成，容器形狀近似旋轉拋物面，由復合材料制成，例如玻璃鋼。 容器圍繞垂直對齊的主軸旋轉，直到達到每分鐘幾轉。 液體表面逐漸形成旋轉拋物面。 鏡子的表面非常精確，不受容器形狀的微小不規則影響。 所需的汞量非常少，因為液體層厚度不到一毫米，因為容器本身已經近似于液體表面的形狀。 產生的焦距僅取決于重力加??速度和速度。 以每分鐘約 21 轉的速度，可實現一米的焦距。

液體鏡面望遠鏡xxx的優勢是鏡面成本低，約為傳統鏡面成本的1%。 這使整個望遠鏡的成本降低了 95% 以上。 不列顛哥倫比亞大學的大型天頂望遠鏡，直徑為 6 米，成本僅為傳統玻璃鏡面望遠鏡的十分之一。

鏡子只能筆直向上； 如果它從垂直方向傾斜，它就會失去形狀。 因此，望遠鏡的視野不斷變化，一天中以恒定的偏角掃過一片狹窄的天空，與望遠鏡設置的緯度相對應。 不可能長時間跟蹤某些對象。

可以使用偏轉鏡或電子方式有限地擴展單個物體的可觀察性。 后者是通過向 CCD 傳感器施加電壓，使其上的電子以與圖像相同的速度移動，從而產生清晰的圖像來實現的。

但也有一些天文學領域不依賴于此，例如監測星空和尋找超新星及其他瞬變現象的長期計劃。 由于假設宇宙是各向同性和均勻的（宇宙學原理），因此研究其結構并不是必須要進行全天觀測，因此這里也可以使用液體鏡面望遠鏡。

低熔點（低于 130 開爾文）離子液體已被建議作為安裝在月球上的超大直徑液體鏡面望遠鏡的可能基礎。 低溫有利于對來自可見宇宙最遙遠部分的極長紅移產生的超長波長紅外光進行成像。 這種液體基料將覆蓋有形成反射表面的薄金屬膜。