芯片組

芯片組通常用于描述屬于一起并共同完成特定任務的幾個集成電路。 通常只使用整個芯片組中的單個芯片是沒有意義的。 通常只有技術原因反對在一個芯片上容納所有功能 - 例如芯片復雜性的限制，芯片封裝中的連接數量或可以使用不同半導體工藝或材料實現的各個電路部件的不同要求（例如使用砷化鎵進行 RF 信號處理和使用硅進行基帶處理）。

特別是，PC 主板上的芯片組旨在支持微處理器執行其任務。 分成幾個電路的原因是所需的電氣連接的數量。

在早期的家用電腦和個人電腦中（大約在 1970 年代到 20 世紀 80 年代中期），除了微處理器之外，系統通常還包括許多獨立的接口芯片，所有這些芯片都由處理器通過地址、數據和控制總線； 地址解碼器選擇預期的芯片。 隨著集成的深入，越來越多的分布式功能被集成到更大的芯片中。 在此過程中，出現了某些準標準。

IBM PC/AT 的xxx個芯片組是 Intel 80286 的 NEAT 芯片組。在 1990 年代上半葉，Intel 推出了用于 PC 芯片組的雙橋架構以及xxx組件互連 (PCI)。由北橋和南橋組成。 這些名稱源自主板上芯片的通常位置。 北橋（當電路板垂直安裝時，通常在塔式機箱中）通常位于電路板的上半部分，即“北”（英文“north”），而南橋通常安裝在下方，即在“南”（“南”）。 這兩個芯片用于控制和傳輸來自主板和xxx設備上的各個組件的數據。 通常，北橋微芯片用于實現更高帶寬的接口； 另一方面，南橋集成了較慢的xxx接口。 北橋和南橋最初是通過 PCI 連接的。 其他芯片組廠商接手設計。 在 20 世紀 90 年代末，當 PCI 帶寬不再足以為同時集成到南橋中的大量xxx接口提供服務時，制造商引入了專有互連。 這方面的例子有 Intel 的集線器接口、VIA 的 V-Link 和 SiS 開發的 MuTIOL 互連。 功能劃分為兩個子芯片北橋和南橋因制造商而略有不同。 在進一步推進小型化的過程中，現在已經取消了分成兩個芯片的做法，參見南橋。 越來越多的制造商提供“單芯片芯片組”。

Commodore 的 Amiga 計算機基于專有芯片組。 這里主要是優先處理的圖形和聲音輸出。 由于制造選擇有限，Amiga 的芯片組在 1980 年代被分成三個芯片，但應該被視為一個單元。 結果，技術文檔通常只提到芯片組，而沒有命名單個芯片。 芯片組基于一個 DMA 單元，為其余部分提供圖形和音頻數據，以及當時常見的其他外部接口。

Atari ST 電腦的芯片組最初由四塊芯片組成，即所謂的定制芯片。 它們是 DMA、Shifter、MMU 和 Glue。 后來 blitter 被添加為另一個芯片。