番紅花

番紅花，是一種番紅花屬植物，秋季開紫色花，主要用作香料植物：香料，也被稱為番紅花，是從它們的花的柱頭（“花柱”）中獲得的。

由于三組染色體，它是不育的，只能通過塊莖分裂進行無性繁殖。 卡萊番紅花的莖形式明顯較短，但也有芳香的柱頭。

每朵花都包含一個分支成三個柱頭的花柱。 只有這些甘甜芳香的筆被曬干用作香料。 要獲得一公斤它們，您需要從約 10,000 平方米（1 公頃）的種植面積中種植約 150,000 至 200,000 朵花； 收割純靠手工勞動，一名采摘工每天可收割 60 至 80 克。 此外，番紅花每年只在秋季開花一次（而且只持續幾周）。 這就是為什么番紅花是最昂貴的香料之一。 染色體數目為3n=24，很少有16條。

番紅花植物來自鳶尾科，是番紅花的多年生植物。 番紅花的塊莖只在秋天發芽，其余時間都在地里存活。

由于番紅花的塊莖外形酷似洋蔥，番紅花常被誤歸為球根植物，而番紅花卻是塊莖植物。 因此，番紅花塊莖本身常常被錯誤地稱為洋蔥。

番紅花植物的花由六個淡紫色的花被片組成，這些花被片的末端是花管。 每株番紅花植物每年都會在花管內產生一種淡黃色的花柱。 這種淡黃色花柱在花的上端分成三到六個 2?–4? 厘米長的紅色柱頭。 這些柱頭分支代表收獲后完成的番紅花香料。

盡管番紅花是可再生原料之一，但根據市場發展，它是最昂貴的香料。

番紅花嘗起來苦澀辛辣，在正常劑量下——與典型的氣味不同——不會起作用。 它含有類胡蘿卜素，尤其是番紅花素，因此用番紅花調味的菜肴會變成濃郁的金黃色。 它還含有苦味物質番紅花苦味，在干燥過程中會部分形成負責番紅花香氣的醛。 其他調味劑包括異佛爾酮。

番紅花必須在密封的金屬或玻璃容器中避光和防潮，因為香料在光線下會很快褪色，而精油相對容易蒸發。 番紅花也被用作著色劑； 水溶性染料藏花酸與植物中的二糖龍膽二糖糖苷結合； 這種化合物稱為藏紅花素。

老普林尼已經提到番紅花是一種著色劑。 它也被用來模仿金字或使錫或銀看起來像金子。 它還與其他顏料或染料混合使用。為了保持香氣，番紅花不宜長時間煮熟。 我們建議將莖浸泡在少許溫水中幾分鐘，然后在烹飪時間快結束時將液體加入盤子中。 如果番紅花線在研缽中新鮮研磨，會獲得更濃郁的色彩。

幾千年來，番紅花 (Crocus) 在東方醫學中發揮了重要作用。 即使在今天，這種植物仍因其藥用價值而受到重視，國際上正在對番紅花提取物進行特別研究。 研究表明，番紅花提取物具有增強神經的作用。