頸椎

作為頸椎，脊椎動物脊柱的頭（顱）端和胸椎與頭部之間特別活動的椎骨被稱為。這一段叫做頸椎柱。顱骨前面的顱骨末梢稱為寰椎。

哺乳動物通常有七個頸椎。這適用于長頸鹿和鯨魚的長脖子，也適用于鼩鼱等小型哺乳動物。人類也有七個頸椎，醫學上簡稱為C（C1～C7）。海牛和霍夫曼二趾樹懶 是僅有的僅有六個頸椎的哺乳動物。三趾樹懶的三到四個胸椎移位，這就是為什么長期以來人們認為發現了多達十個頸椎的原因。在鳥類中，頸椎的數量在 10 到 31 之間變化。

目前發現的陸生脊椎動物中最 大的頸椎是波塞冬龍的第八頸椎，長1.4米。

最靠近頸椎頭部的兩塊椎骨在形態上與其余的頸椎不同，這在很大程度上對應于椎骨的統一藍圖：最上面的椎骨，寰椎 - 具有環形形狀。它的工作是攜帶頭部。第二個頸椎，軸（也稱為“特納”）與寰椎一起形成下頭關節的兩個部分，即所謂的寰樞椎關節和外側關節。當頭部向側面轉動時，寰椎環圍繞 （密度軸）旋轉。

其他 5 個頸椎有鉤狀突起，它在生命的頭十年伸直并導致椎骨和椎骨之間形成間隙，鉤椎間隙或鉤椎關節。除了第 一胸椎和有時是第二胸椎外，所有其他椎骨在表面上幾乎都是平面的。脊椎系統的破壞可導致鉤椎關節病和相當大的運動限制，在先天性頸椎融合（Klippel-Feil ）綜合征的情況下或在這些過渡的高齡情況下，神經或血管受限，因為體鉤在空間上直接靠近脊神經通道（神經脊髓溝）。

頸椎的另一個特點是橫穿孔，它是椎動脈（從第 6 到第 1 頸椎）向上的通道，也是從第 1 到第 1 椎椎體的靜脈網絡的通道。第 7 椎發球向下。

第 7 頸椎是突出的椎骨，因為它有最突出的棘突（向后），通常很容易觸診。在 6 號身上，有時仍然會有短肋骨附件，即所謂的頸肋，這會導致困難（頸肋綜合癥）。