脂肪層，又稱皮下脂肪，是貯存于皮下的脂肪組織，在xxx層以下，筋膜層以上。 與貯存于腹腔的內臟脂肪組織和存在于骨髓的黃色脂肪組織對應，共同組成人體的脂肪組織。 皮脂就是貯存于皮下的脂肪組織，人體的脂肪大約有2/3貯存在皮下組織。通過測量皮下脂肪的厚度，不僅可以了解皮下脂肪的厚度，判斷人體的肥瘦情況，而且還可以用所測的皮脂厚度推測全身脂肪的數量，評價人身組成的比例。

疾病 胖子除了有患糖尿病和心血管病的危險 ，還面臨著一個問題：在進行肌肉注射時，由于針頭無法穿過厚厚的皮下脂肪層，所以不能保證藥液達到最終目標而充分發揮療效。 都柏林的醫生發現，肥胖的女人因臀部脂肪過于豐腴而無法獲得足夠的藥物劑量。這個發現似乎不會引人注意，有太多的資料說明超重有害健康。但是如果更仔細地看看就會明白，臀部的構造直接影響著健康，因為身體的這個部位擁有最適合進行各種注射治療的肌肉：從麻醉、接種疫苗到避孕等等。

脂肪層主要的作用有絕熱和貯存 。脂肪層是人體儲存‘余糧’的主要場所。在冬眠的哺乳動物中，脂肪層幾乎提供過冬的全部能量；長途遷徙的鳥類也由皮下脂肪提供大部分能量供應。 因為人類身體缺少毛發，所以脂肪的保暖作用對早期人類相當重要。有說法寒冷刺激脂肪組織的生成，在寒冷地區長期生活發展的人種皮下脂肪也更易堆積。 此外女性的皮下脂肪普遍多于男性，并且在分布上有所差異。雌性荷爾蒙會促進皮下脂肪的發育，其功能包括供能，促進發育和性選擇。 皮下脂肪所以引人關注，因為它的堆積會造成肥胖，影響身材。肥胖在某些西方發達國家中占總人口三成以上，在我國也有增加的趨勢，需要警惕。