太陽能空調是指使用太陽能的任何空調（制冷）系統。這可以通過被動太陽能設計，太陽能熱能轉換和光伏轉換（陽光到電）來完成。

空氣可以流經普通的固態干燥劑（例如硅膠或沸石）或液體干燥劑（例如溴化鋰/氯化鋰）以從空氣中吸收水分，從而實現有效的機械或蒸發冷卻循環。干燥劑然后通過使用太陽能進行除濕，以具有成本效益，低能耗的連續重復循環進行再生。光伏系統可以驅動一個低能量的空氣循環風扇和馬達緩慢旋轉的大型磁盤填充有干燥劑。

能量回收通風系統提供了一種控制房屋通風的方法，同時將能量損失降至最低。空氣通過“焓輪”（通常使用硅膠）傳遞，通過將熱量從排出的溫暖內部空氣傳遞到新鮮（但較冷）的供應空氣中，從而降低冬季加熱通風空氣的成本。在夏季，內部空氣會冷卻較熱的進氣，以減少通風冷卻成本。這種低能耗的風扇和電動機通風系統可以由光伏電池提供經濟高效的動力，并通過增強的自然對流排出太陽能煙囪-向下進入的氣流將被強制對流（對流）。

可以將干燥劑（例如氯化鈣）與水混合，以形成循環瀑布，該瀑布利用太陽能使液體再生，并使用PV驅動的低速水泵對房間進行除濕，從而使液體循環。

主動式太陽能空調，其中太陽能集熱器為干燥劑冷卻系統提供輸入能量。有幾種可商購的系統，它們通過除濕劑和再生循環將空氣吹過干燥劑浸漬的介質。太陽能是為再生循環供電的一種方式。理論上，填充塔可用于形成空氣和液體干燥劑的逆流，但通常不用于市售機器。空氣的預熱被證明可以xxx提高干燥劑的再生能力。如果使用合適的填料可以降低壓降，則填料塔作為除濕機/再生器可產生良好的效果。

在這種類型的空調中，太陽能不直接用于產生寒冷的環境或驅動任何直接的冷卻過程。取而代之的是，太陽能建筑設計的目標是在夏天減慢熱量傳遞到建筑物中的速度，并改善對多余熱量的去除。它包括對熱傳遞機理的充分理解：熱傳導、對流熱傳遞和熱輻射，后者主要來自太陽。

例如，散熱設計不佳的跡象是閣樓在夏天比外界氣溫最高時變得更熱。涼爽的屋頂或綠色的屋頂可以顯著降低或消除這種情況，夏季可以將屋頂表面溫度降低40°C（70°F）。甲輻射擋板和車頂下方的空氣間隙將在太陽熱的屋頂覆層阻止約97向下輻射％。

與改造現有建筑物相比，在新建筑中更容易實現被動式太陽能空調。被動式太陽能空調涉及許多設計細節。這是在炎熱的氣候中設計零能耗建筑的主要元素。