根據項目管理知識體系（PMBOK），項目計劃是：“......一份正式的、經批準的文件，用于指導項目執行和項目控制。項目計劃的主要用途是記錄規劃假設和決定，促進項目利益相關者之間的溝通，并記錄已批準的范圍、成本和時間表基線。項目計劃可以總結或詳細。”

最新版PMBOK（v6）使用“項目章程”一詞來指代項目發起人和項目經理用于在高層就項目的初步愿景（范圍、基線、資源、目標等）達成一致的合同。在PMBOK v5中描述的PMI方法論中，項目章程和項目管理計劃是描述項目啟動和規劃階段的兩個最重要的文件。

PRINCE2定義：

...通過顯示項目所需的主要產品、里程碑、活動和資源，說明如何以及何時實現項目目標。

項目經理根據項目團隊和關鍵項目利益相關者的投入制定項目管理計劃。該計劃至少應由項目團隊及其關鍵利益相關者商定和批準。

PMBOK?指南中提到了許多項目管理流程，但根據項目的需求確定哪些流程需要使用，稱為“裁縫”是制定項目管理計劃的一部分。

項目計劃的目標是確定項目團隊用于交付項目預期項目管理范圍的方法。

至少，項目計劃可以回答有關項目的基本問題：

• 為什么？-項目解決的問題或價值主張是什么？為什么它被贊助？
• 什么？-項目將執行哪些工作？主要產品/可交付產品有哪些？
• 誰？-誰將參與，他們在項目中將承擔什么責任？它們將如何組織？
• 何時？-項目時間表是什么，被稱為里程碑的特別有意義的點何時完成？

要根據PMBOK或PRINCE2等行業標準制定完整的項目計劃，項目計劃還必須描述項目的執行、管理和控制。這些信息可以通過參考將產生的其他文件來提供，例如采購計劃或施工計劃，也可以在項目計劃本身中詳細說明。

項目計劃通常涵蓋項目執行系統中使用的主題，包括以下主要方面：

• 范圍管理
• 需求管理
• 日程管理
• 財務管理
• 質量管理
• 資源管理
• 利益相關者管理 – 來自PMBOK 5的新
• 通信管理
• 項目變更管理
• 風險管理

項目計劃文件可能包括以下部分：

• 簡介：項目高層概況。
• 項目管理方法：團隊成員的角色和權力。它是項目管理計劃的執行摘要。
• 項目范圍：項目章程中的范圍聲明應作為起點，更詳細地說明項目包括什么和不包括什么（范圍之內和范圍外）。
• 里程碑列表：項目里程碑列表（有助于評估項目進度的站點）。此列表包括里程碑名稱、里程碑描述和預期日期。
• 計劃基線和工作分解結構：此處包含由工作包和WBS字典組成的工作，WBS字典定義了這些工作包，以及計劃基線，這是管理項目進度的參考點。
• 項目管理計劃：本節包含所有項目方面的所有管理計劃。
• 變更管理計劃
• 通信管理計劃
• 成本管理計劃
• 采購管理計劃
• 項目范圍管理計劃
• 時間表管理計劃
• 質量管理計劃
• 風險管理計劃
• 人力資源/人員配置管理計劃
• 資源日歷：確定項目所需的關鍵資源及其所需時間和持續時間。
• 成本基線：本節包括項目每個階段的預算總額和對成本的評論。
• 質量基線：可接受的質量水平。
• 贊助商接受：項目贊助商簽署文件的一些空間。