癲癇發作，是一段癥狀由于是異常過度的或同步的神經元活動中的腦。外在影響從涉及意識喪失的大部分身體（強直陣攣性癲癇發作）的不受控制的搖晃運動，到僅涉及具有不同意識水平的身體部分（局灶性癲癇發作）的搖晃運動，再到微妙的瞬間喪失意識（失神發作）。大多數情況下，這些情節持續不到兩分鐘，需要一些時間才能恢復正常。可能會出現膀胱失控。

癲癇發作可能是有原因的，也可能是無端的。誘發性癲癇發作是由于暫時的事件，例如低血糖、戒酒、濫用酒精和處方藥、低血鈉、發燒、腦部感染或腦震蕩。無端癲癇發作的發生沒有已知或可修復的原因，因此很可能持續癲癇發作。壓力或睡眠不足可能會引發無端癲癇發作。至少有一次癲癇發作并且有進一步癲癇發作的長期風險的腦部疾病統稱為癲癇癥。看起來像癲癇發作但不包括：昏厥、非癲癇性心因性癲癇發作和震顫。

持續時間超過短時間的癲癇發作屬于醫療緊急情況。任何持續時間超過5分鐘的癲癇發作都應視為癲癇持續狀態。xxx次癲癇發作通常不需要長期服用抗癲癇藥物治療，除非在腦電圖(EEG)或腦成像中發現特定問題。通常，作為門診患者，在一次癲癇發作后完成檢查是安全的。在許多情況下，似乎是xxx次癲癇發作，之前也曾發生過其他輕微的癲癇發作。

多達10%的人至少有一次癲癇發作。每年每10,000人中約有3.5人發生誘發性癲癇發作，而每年每10,000人中約有4.2次發生無誘發性癲癇發作。一次癲癇發作后，再次發作的幾率約為50%。癲癇癥在任何給定時間都會影響約1%的人口，其中約4%的人口會在某個時間點受到影響。近80%的癲癇患者生活在發展中國家。許多地方要求人們在特定時期內沒有癲癇發作之前停止駕駛。

癲癇發作的體征和癥狀因類型而異。最常見和刻板的癲癇發作類型是驚厥(60%)。其中三分之二以局灶性癲癇發作開始并變得全身，而三分之一則以全身性癲癇發作開始。其余40%的癲癇發作是非驚厥性的，其中一個例子是失神發作。當腦電圖監測顯示癲癇樣活動但沒有癥狀時，它被稱為亞臨床癲癇發作。

在復雜的部分性發作中，一個人可能會顯得困惑或茫然，無法回答問題或指示。局灶性癲癇發作可能會變得普遍。

抽搐活動可能從特定的肌肉群開始，然后擴散到周圍的肌肉群——稱為杰克遜行軍。可能會發生非有意識創造的異常活動。這些被稱為自動癥，包括簡單的活動，如咂嘴，或更復雜的活動，如試圖撿起某物。

全身性發作有六種主要類型：強直-陣攣、強直、陣攣、肌陣攣、失神和失張力發作。它們都涉及意識喪失，并且通常在沒有警告的情況下發生。

• 強直陣攣發作表現為四肢收縮，然后伸展，同時背部弓起10-30秒。由于胸肌收縮，可能會聽到哭聲。然后四肢開始一起顫抖。震動停止后，患者可能需要10-30分鐘才能恢復正常。
• 強直性癲癇發作會導致肌肉不斷收縮。如果呼吸受損，此人可能會臉色發青。
• 陣攣性癲癇發作包括四肢同時顫動。
• 肌陣攣發作涉及少數區域或全身的肌肉痙攣。
• 失神發作可能很微妙，只需輕輕轉動頭部或眨眼。該人通常不會摔倒，并且可能會在癲癇發作結束后立即恢復正常，但也可能會有一段時間的發作后迷失方向。
• 無張力發作涉及肌肉活動喪失超過一秒。這通常發生在雙側（身體兩側）。

癲癇發作可持續幾秒鐘到五分鐘以上，此時稱為癲癇持續狀態。大多數強直陣攣發作持續不到兩三分鐘。失神發作通常持續10秒左右。

癲癇發作有多種原因。在癲癇發作的患者中，約有25%患有癲癇癥。許多情況與癲癇發作有關，但與癲癇無關，包括：大多數熱性癲癇發作以及發生在急性感染、中風或毒性附近的癲癇發作。這些癲癇發作被稱為“急性癥狀性”或“誘發性”癲癇發作，是與癲癇發作相關的疾病的一部分。在許多情況下，原因是未知的。

癲癇發作的不同原因在某些年齡組中很常見。

• 嬰兒癲癇最常見的原因是缺氧缺血性腦病、中樞神經系統(CNS)感染、外傷、先天性中樞神經系統異常和代謝紊亂。
• 兒童癲癇發作最常見的原因是熱性驚厥，發生在2-5%的6個月至5歲兒童中。
• 在兒童時期，通常會出現定義明確的癲癇綜合征。
• 在青春期和青年時期，不遵守藥物治療方案和睡眠不足是潛在的誘因。
• 懷孕、分娩和分娩，以及產后或產后時期（出生后）可能是危險時期，特別是如果有先兆子癇等某些并發癥。
• 在成年期，可能的原因與酒精有關、中風、外傷、中樞神經系統感染和腦腫瘤。
• 在老年人中，腦血管疾病是一個非常常見的原因。其他原因是中樞神經系統腫瘤、頭部外傷和其他老年組常見的退行性疾病，如癡呆癥。

如果脫水足夠嚴重，可能會引發癲癇發作。許多疾病包括：低血糖、低血鈉、高滲性非酮癥高血糖、高血鈉、低血鈣和高血尿素水平可能導致癲癇發作。肝性腦病和遺傳性卟啉癥也可能如此。

• 海綿狀血管瘤或海綿狀血管瘤是一種可以治療的醫療條件，可引起癲癇發作，頭痛和腦出血。
• 動靜脈畸形(AVM)是一種可治療的疾病，可導致癲癇發作、頭痛和腦出血。
• 大腦中的占位性病變（膿腫，腫瘤）。在腦腫瘤患者中，癲癇發作的頻率取決于腫瘤在皮質區的位置。

藥物和藥物過量都會導致癲癇發作，某些藥物和藥物戒斷也可能導致癲癇發作。涉及的常見藥物包括：抗抑郁藥、抗精神病藥、可卡因、胰島素和局部麻醉劑利多卡因。戒斷性癲癇發作的困難通常發生在長期飲酒或使用鎮靜劑后，這種情況被稱為震顫性譫妄。

• 感染豬絳蟲可引起神經囊尾蚴病，在世界上寄生蟲常見的地區，多達一半的癲癇病例是由這種感染引起的。
• 寄生蟲感染，如腦型瘧疾。在尼日利亞，這是5歲以下兒童癲癇發作的最常見原因之一。
• 感染，例如腦炎或腦膜炎

壓力會誘發癲癇患者的癲癇發作，并且是發展為癲癇的危險因素。發育過程中出現壓??力的嚴重程度、持續時間和時間都會影響發生癲癇的頻率和易感性。它是癲癇患者最常自我報告的誘因之一。

壓力暴露會導致激素釋放，從而調節其在大腦中的作用。這些激素作用于興奮性和抑制性神經突觸，導致大腦神經元過度興奮。的海馬是已知的那就是應力高度敏感和容易出現癲癇發作的區域。這是壓力介質與其目標受體相互作用以產生效果的地方。

發作可以作為結果發生高血壓，稱為高血壓腦病，或在作為妊娠子癇時伴隨著要么癲癇發作或降低的意識水平。非常高的體溫也可能是一個原因。通常，這需要高于42°C(107.6°F)的溫度。

• 頭部外傷可能導致非癲癇性創傷后癲癇發作或創傷后癲癇
• 大約3.5%到5.5%的乳糜瀉患者也有癲癇發作。
• 分流術患者的癲癇發作可能表明失敗
• 出血性中風偶爾會出現癲癇發作，栓塞性中風通常不會（盡管癲癇是一種常見的后期并發癥）；腦靜脈竇血栓形成，一種罕見的中風，比其他類型的中風更容易伴有癲癇發作。
• 多發性硬化癥可能導致癲癇發作
• 電驚厥療法(ECT)有意誘導癲癇發作以治療重度抑郁癥。
• 由特定刺激或觸發（外在或內在刺激）引起的反射性癲癇發作