蒸汽疏水閥是一種用于排放冷凝水和不凝性氣體的裝置，其消耗或損失的新鮮蒸汽可忽略不計。蒸汽疏水閥只不過是自動閥門。它們自動打開、關閉或調制。蒸汽疏水閥的三個重要功能是：

• 冷凝水一形成就排放（除非需要使用冷凝水的顯熱）
• 蒸汽消耗可忽略不計（即節能）
• 具有排放空氣和其他不凝性氣體的能力。

疏水閥的運行取決于蒸汽和冷凝水之間的特性差異。由于液態冷凝水的密度比氣態蒸汽高得多，它往往會聚集在蒸汽系統中可能的最低點。蒸汽特性如密度、潛熱和飽和/沸點受壓力影響。蒸汽疏水閥可分為三大類；機械、熱力學和恒溫。每種類型使用不同的操作原理來去除冷凝和不凝性氣體并保持系統中的蒸汽。目前運行的絕大多數蒸汽疏水閥都是機械式設計的。蒸汽疏水閥的尺寸取決于它們可以去除的冷凝水量，以及其他因素，例如去除空氣和不凝性氣體的能力。

蒸汽疏水閥可分為三種主要類型：

• 機械陷阱。這些通過使用蒸汽與冷凝水的機械特性來去除冷凝水。由于液體比蒸汽密度大，它會流到系統底部。機械疏水閥將有一個桶或浮子，可以相對于冷凝水位上升和下降，這通常帶有一個機械聯動裝置，用于打開和關閉閥門。機械疏水閥的運行與蒸汽疏水閥體內的冷凝水水平有直接關系。倒置桶和浮子疏水閥是機械疏水閥的例子。浮子疏水閥可以具有機械聯動裝置，也可以通過使用浮子本身來密封疏水閥。
• 恒溫陷阱。這些通過蒸汽與液相的溫差去除冷凝物。閥門通過暴露于蒸汽或冷凝水熱量的元件的膨脹和收縮來驅動。這些疏水閥需要溫度下降到飽和曲線以下才能打開并去除冷凝水。這些陷阱可以通過填充元件或波紋管或雙金屬元件來執行此操作。
• 熱力學陷阱。這些操作基于蒸汽與冷凝水的動態原理以及伯努利原理的使用。當冷凝水通過節流孔釋放時，速度增加并出現壓降。這將閃蒸蒸汽以產生更高的壓力以關閉閥門（圓盤）或減慢疏水閥的排放速度。這個家族的主要陷阱類型是：圓盤、脈沖、迷宮、孔口（或文丘里噴嘴）。

蒸汽疏水閥的性能評估基本上有三種方法。

• 視覺法。這種方法基本上涉及需要良好觀察??技能的目視檢查。評估疏水閥的人員必須能夠清楚地區分閃蒸汽和新鮮蒸汽。視鏡可用于評估。
• 聲法。蒸汽疏水閥運行所涉及的機制會產生聲波和超音速的聲音。使用適當的聽覺設備以及正常和異常聲音的知識有助于有效評估蒸汽疏水閥。
• 溫度法。這種方法是所有評估方法中最不可靠的。這種方法的可靠性低是因為冷凝水和飽和蒸汽的溫度大致相同，這導致很難根據溫度區分它們。一些方法（如冷阱）可用于溫度評估。冷阱是指在疏水閥運行過程中存在大量冷凝水。因此，可以為此采取必要的行動。