黃粉蟲是黃粉蟲甲蟲（Tenebrio molitor）的幼蟲形態，是一種暗紋甲蟲。像所有整體代謝的昆蟲一樣，它們經歷了四個生命階段：卵、幼蟲、蛹和成蟲。幼蟲通常約2.5厘米（0.98英寸）或更長，而成蟲通常在1.25至1.8厘米之間（0.49至0.71英寸）。

黃粉蟲甲蟲的繁殖能力很強。雄性用他們的外陰部插入精子包。幾天之內，雌性就會鉆進柔軟的地面并產下卵。在其一生中，一只雌蟲平均會產下約500個卵。

4至19天后，卵孵化。

在幼蟲階段，黃粉蟲以植物和死昆蟲為食，在每個幼蟲階段或幼蟲期之間蛻皮（9到20個幼蟲期）。在最后一次蛻皮后，它們會化蛹。新的蛹是白色的，隨著時間的推移變成棕色。3到30天后，取決于環境條件，如溫度，它就會出現，成為一只成年甲蟲。

雄性黃鼠狼釋放的性信息素已被確認。近親繁殖會降低雄性黃鼠狼的性信息素信號的吸引力。雌性對近親繁殖的雄性比對近親繁殖的雄性產生的氣味更有吸引力。雄性信號能力的降低可能是由于近親繁殖引起的同源性有害隱性等位基因的表達增加所致。

Tenebrio molitor經常被用于生物研究。它的體積相對較大，易于飼養和處理，而且它是一種非模型生物，這使得它在基礎生物學、生物化學、進化論、免疫學和生理學的概念驗證研究中非常有用。

黃粉蟲通常被認為是害蟲，因為它們以儲存的谷物為食。黃粉蟲可能起源于地中海地區，但由于人類貿易和殖民化的結果，現在在世界許多地方都有發現。關于黃粉蟲最古老的考古記錄可以追溯到青銅時代的土耳其。不列顛群島和北歐的記錄較晚，而在古埃及的考古發現中明顯沒有黃粉蟲。

黃粉蟲通常被用作圈養爬行動物、魚類和鳥類的寵物食品。它們也被提供給喂鳥器中的野生鳥類，特別是在筑巢季節。黃粉蟲很有用，因為其蛋白質含量高。它們也被用作釣魚的誘餌。

它們在商業上是散裝的，通常裝在裝有麥麩或燕麥片的容器中。商業種植者在喂養過程中加入幼蟲激素，使黃粉蟲保持在幼蟲階段，并達到2厘米或以上的異常長度。

黃粉蟲可供人類食用，并被加工成幾種昆蟲食品，可在食品零售店購買，如昆蟲漢堡。

黃粉蟲在歷史上被許多亞洲國家所食用，特別是在東南亞。在那里，它們通常出現在食品市場，與其他可食用昆蟲一起作為街頭食品出售。在最近的歷史中，烤或炸的黃粉蟲被作為一種健康的休閑食品進行銷售，盡管它們的消費可以追溯到幾個世紀前。

2017年5月，黃粉蟲在瑞士被批準為食品。2021年6月，在歐洲食品安全局評估黃粉蟲幼蟲可供人類安全食用后，干黃粉蟲在歐盟被授權為一種新型食品。

黃粉蟲幼蟲含有大量的營養物質。每100克生黃粉蟲幼蟲含有206千卡的熱量和14至25克的蛋白質。黃粉蟲幼蟲含有的鉀、銅、鈉、硒、鐵和鋅的含量與牛肉相當。黃粉蟲還含有必需的亞油酸。按重量計算，它們還含有比牛肉更多的維生素，不包括B12。

黃粉蟲可以很容易地在新鮮燕麥、麩皮或谷物上飼養，用土豆片、胡蘿卜或蘋果作為水分來源。飼養黃粉蟲所需的空間小，使其與可擴展的工業化大規模生產有關。

2015年，人們發現黃粉蟲可以將聚苯乙烯降解為可用的有機物，速度約為每天34-39毫克。此外，在為期一個月的實驗中，只喂食聚苯乙烯的黃粉蟲和喂食常規食物的黃粉蟲之間沒有發現差異。黃粉蟲腸道中的微生物負責降解聚苯乙烯，給予抗生素慶大霉素的黃粉蟲沒有顯示出降解的跡象。然而，事實證明，黃粉蟲腸道微生物的分離菌落的降解效率低于腸道內的細菌。