蠟蛾是蠟蛾的毛蟲幼蟲，屬于Pyralidae科（鼻蛾）。有兩個密切相關的物種在商業上進行繁殖--小蠟蛾（Achroia grisella）和大蠟蛾（Galleria mellonella）。它們屬于鼻蛾亞科的Galleriini部落。另一個與幼蟲同名的物種是印度粉蛾(Plodia interpunctella)，盡管這個物種沒有商業價值。

成蟲有時被稱為蜜蜂蛾，但是，特別是在養蜂業，這也可以指Aphomia sociella，另一種Galleriinae蛾，也產生蠟蟲，但是沒有商業繁殖。

蠟蟲是中等白色的毛蟲，有黑色的腿和小的、黑色或棕色的頭。

在野外，它們作為蜂巢寄生蟲生活在蜜蜂群中，吃蜜蜂的繭、花粉和脫落的皮膚，并咀嚼蜂蠟，因此得名。養蜂人認為蠟蛾是害蟲。 galleria mellonella（大蠟蛾）不直接攻擊蜜蜂，但以蜜蜂用來建造蜂巢的蠟為食。為了讓它們完全發育成成蟲，它們需要接觸到用過的育雛箱或育雛室的清理物--這些含有幼蟲發育所需的蛋白質，以育雛繭的形式存在。對蜂巢的破壞會使儲存的蜂蜜溢出或受到污染，并可能殺死蜜蜂幼蟲或成為傳播蜜蜂疾病的原因。

在人工飼養時，它們可以長時間不進食，特別是在低溫下飼養時。圈養的蠟蟲一般是以谷物、麩皮和蜂蜜的混合物飼養。

蠟蟲是許多食蟲動物和植物在圈養中的常見食物。這些幼蟲被廣泛種植并用作人類的食物，以及水族館寵物和一些寵物鳥的活體食物，主要是因為它們的脂肪含量高，易于繁殖，并能在低溫下生存數周。由于與蟋蟀和黃粉蟲相比，它們的營養成分相對缺乏，因此建議將它們作為一種食物而不是主食。如果經常喂食蠟蟲，它們的高脂肪和高熱量密度也會導致圈養動物的肥胖，特別是對于新陳代謝低的動物，如爬行動物。

最常見的是，它們被用來喂養爬行動物，如胡子龍（Pogona屬的物種）、霓虹樹龍（Japalura splendida）、壁虎、褐蟻（Anolis sagrei）、龜類如三趾盒龜（Terrapene carolina triunguis）和變色龍。它們也可以被喂給兩棲動物，如Ceratophrys青蛙，蠑螈，如Strauch's spotted newt (Neurergus strauchii)，以及蠑螈，如axolotls.小型哺乳動物，如馴養的刺猬，也可以用蠟蟲喂養，鳥類，如大蜜蜂，也可以欣賞這種食物。蠟蟲還被用作水族館中飼養的捕食性昆蟲的食物，例如Platymaelis屬的刺客蟲，偶爾也用于喂養野生的某些魚種，例如藍鰓魚（Lepomis macrochirus）。

蠟蟲可以從商店購買或由釣魚者飼養。垂釣者和釣魚餌料商店通常將這些幼蟲稱為蠟蟲。它們被用來捕捉一些種類的盤魚、太陽魚家族成員（Centrarchidae）、綠太陽魚（Lepomis cyanellus），并可在淺水區使用較輕的重量進行垂釣。它們也可以用來釣鮭魚家族的一些成員，馬蘇魚（Oncorhynchus masou）、白斑鮭（Salvelinus leucomaenis）和虹鱒魚（Oncorhynchus mykiss）。

釣魚者使用蠟蟲，通常由商業供應商提供，以捕捉鱒魚。蠟蟲是日本釣魚者常用的餌料。垂釣者將一把把蠟蟲拋向目標魚群，以吸引鱒魚到該地區。然后，垂釣者將xxx或最有吸引力的蠟蟲鉤住，希望能壓倒鱒魚。

蠟蟲在某些類型的科學實驗中可替代哺乳動物，特別是在研究細菌和真菌病原體的毒力機制方面。蠟蟲已被證明在此類研究中很有價值，因為昆蟲的先天免疫系統與哺乳動物的免疫系統驚人地相似。蠟蟲在人的體溫下能很好地存活，并且足夠大，可以直接處理和準確傳遞。此外，使用蠟蟲而不是小型哺乳動物（通常是小鼠、倉鼠或豚鼠），可以xxx節省成本，否則就不可能了。使用蠟蟲，現在有可能篩選大量的細菌和真菌菌株，以確定參與致病的基因或大型化學庫，希望能發現有希望的治療化合物。