電刷或碳刷是一種電觸點，可在固定電線和運動部件之間傳導電流，最常見的是在旋轉軸中。 典型應用包括電動機、交流發電機和發電機。 碳刷的使用壽命取決于電機的使用量以及通過電機的功率。

為了使某些類型的電動機或發電機發揮作用，必須連接轉子線圈以完成電路。 最初這是通過將銅或黃銅換向器或“滑環”固定到軸上，用彈簧將編織銅線“電刷”壓到傳導電流的滑環或換向器上來實現的。 當換向器旋轉時，此類電刷會起弧甚至熔焊，因為電刷會使相鄰的段短路。

解決方法是引入由石墨（有時添加銅）制成的“高電阻刷”。 雖然電阻大約為幾十毫歐，但它們的電阻足以提供電流從一個換向器片逐漸轉移到下一個換向器片的能力。

碳刷有四個主要等級類別：碳石墨、靜電石墨、石墨和金屬石墨。 刷子一詞仍在使用。 由于刷子會磨損，因此可以在旨在允許維護的產品中更換它們。

二戰期間，高空飛機發電機的電刷磨損非常快，需要重新配制電刷化合物才能達到可接受的使用壽命。

目前正在開發金屬纖維刷。 它們可能比當前的刷技術具有優勢，但尚未得到廣泛實施。

刷子的確切組成取決于應用程序。 通常使用石墨/碳粉。 銅用于更好的電導（很少用于交流應用）。 為了xxx限度地提高導電性和生坯強度，使用高度樹枝狀（電解）銅粉。 混合粘合劑，主要是苯酚或其他樹脂或瀝青，以便粉末在壓實時保持其形狀。 其他添加劑包括金屬粉末和固體潤滑劑，如 MoS2、WS2。 需要大量的專業知識和研究才能為每種應用或電機定義電刷等級混合物。

在機械或液壓機上，用由上、下沖頭和模具組成的工具壓實刷料。 在此步驟中，根據后期加工，銅線（稱為分流線）可自動穿過上沖頭的孔，并通過壓在周圍的粉末固定在壓緊的刷塊中。 這種稱為搗固的操作通常使用電解銅粉進行，對于某些高性能應用可能帶有銀涂層。 在這個過程之后，刷子仍然非常脆弱，在專業術語中稱為“綠色刷子”。

接下來是在人造氣氛（通常是氫氣和氮氣）下對生刷進行熱處理。 溫度范圍高達 1200 °C。 這個過程稱為燒結或烘烤。 在燒結過程中，粘合劑會燒掉或碳化，并在碳、銅和其他添加劑之間形成晶體結構。 烘烤之后進行石墨化（熱處理）。 熱處理通過為每種材料混合物精確定義的溫度曲線進行轉換。 除了混合物成分外，使用溫度曲線是每個刷子制造商的第二大“秘密”。 熱處理后，電刷結構被修改，使得競爭公司幾乎不可能復制電刷。

燒結導致電刷收縮和彎曲。 它們必須被研磨成最終形狀。 一些公司使用額外的處理方法，例如用特殊的油、樹脂和油脂浸漬運行表面，使電刷更耐用。

碳刷的制造需要對材料的深入了解和混合物成分方面的經驗。 僅按重量計成分的百分之幾的刷子內容的非常小的變化可以顯著改變刷子在其應用中的特性。 世界上只有少數幾家刷子開發公司，它們大多專注于某些類型的刷子。

碳刷是電動機中成本最低的部件之一。 另一方面，它們通常是為使用它們的電機提供耐用性（“使用壽命”）和性能的關鍵部件。它們的生產需要高度重視質量控制和生產過程控制，貫穿整個生產過程的所有步驟 生產過程。

有時會研究使用液態金屬進行接觸。 這種方法的缺點包括需要容納液態金屬（因為它通常有毒或腐蝕性）和功率損失。