聚合度或 DP 是大分子或聚合物或低聚物分子中單體單元的數量。

對于均聚物，只有一種單體單元，其中Mn是數均分子量，M0是單體單元的分子量。 對于大多數工業用途，需要數千或數萬的聚合度。 該數字并不反映通常發生的聚合物分子大小的變化，它僅代表單體單元的平均數。

然而，一些作者將 DP 定義為重復單元的數量，其中對于共聚物，重復單元可能與單體單元不同。 例如，在尼龍 6,6 中，重復單元包含兩個單體單元 -NH(CH2)6NH- 和 -OC(CH2)4CO-，因此 1000 個單體單元的鏈對應 500 個重復單元。 根據xxx個 (IUPAC) 定義，聚合度或鏈長為 1000，但第二個定義為 500。

在逐步增長的聚合中，為了實現高聚合度（以及由此產生的分子量）Xn，需要高分數單體轉化率 p，根據 Carothers 方程 Xˉ n = 1 1 ? p { \displaystyle {\bar {X}}_{n}={\frac {1}{1-p}}} 例如，p = 99% 的單體轉化率需要達到 Xn = 100。

然而，對于鏈增長自由基聚合，Carothers 方程不適用。 相反，長鏈是從反應開始就形成的。 長反應時間增加了聚合物產率，但對平均分子量影響不大。 聚合度與動態鏈長有關，動態鏈長是每條鏈引發的聚合單體分子的平均數。 然而，由于以下幾個原因，它通常與動力學鏈長不同：

• 鏈終止可能全部或部分通過兩個鏈基的重組發生，這使聚合度加倍
• 向單體的鏈轉移為相同的動力學鏈（反應步驟）啟動了一個新的大分子，對應于聚合度的降低
• 鏈轉移到溶劑或另一種溶質（改性劑或調節劑也會降低聚合度

具有相同組成但不同分子量的聚合物可能表現出不同的物理性質。 通常，聚合度的增加與較高的熔融溫度和較高的機械強度相關。

合成聚合物總是由具有不同聚合度并因此具有不同分子量的大分子物質的混合物組成。 有不同類型的平均聚合物分子量，可以在不同的實驗中測量。 最重要的兩個是數均值 (Xn) 和權重均值 (Xw)。

數均聚合度是聚合物物種聚合度的加權平均值，由物種的摩爾分數（或分子數）加權。 它通常通過測量聚合物的滲透壓來確定。

重均聚合度是聚合度的加權平均值，由物質的重量分數（或分子的總重量）加權。 它通常通過測量聚合物對瑞利光的散射來確定。