地貌學

地貌學是對地形和測深特征的起源和演化的科學研究，這些特征是由在以下地方運行的物理、化學或生物過程產生的 或靠近地球表面。 地貌學家試圖了解為什么地貌看起來像現在這樣，了解地貌和地形的歷史和動態，并通過結合實地觀察、物理實驗和數值模擬來預測變化。 地貌學家在自然地理學、地質學、大地測量學、工程地質學、考古學、氣候學和巖土工程等學科中工作。 這種廣泛的興趣基礎促成了該領域內的許多研究風格和興趣。

地球表面通過塑造地貌的地表過程和導致構造隆起和沉降并塑造沿海地理的地質過程的組合而改變。 地表過程包括水、風、冰、火和地球表面生命的作用，以及形成土壤和改變材料特性的化學反應，地心引力下地形的穩定性和變化率，以及 其他因素，例如（在最近的過去）人類對景觀的改變。 其中許多因素都受到氣候的強烈影響。 地質過程包括山脈的隆起、火山的生長、地表高程的均衡變化（有時是對地表過程的反應），以及地球表面下降并充滿被侵蝕的物質的深層沉積盆地的形成 景觀的其他部分。 因此，地球表面及其地形是氣候、水文和生物作用與地質過程的交叉點，或者換句話說，是地球巖石圈與其水圈、大氣層和生物圈的交叉點。

地球的大尺度地形圖說明了地表和地下活動的這種交集。 由于地質過程，山帶隆起。 這些高隆起區域的剝蝕產生沉積物，這些沉積物被輸送并沉積在景觀內或海岸外的其他地方。 在逐漸變小的尺度上，類似的想法也適用，其中個別地貌根據加法過程（隆起和沉積）和減法過程（沉降和侵蝕）的平衡而演變。 通常，這些過程直接相互影響：冰蓋、水和沉積物都是通過彎曲均衡改變地形的載荷。 地形可以改變當地的氣候，例如通過地形降水，地形降水又通過改變其演變的水文狀況來改變地形。 許多地貌學家對由地貌過程調節的氣候和構造之間的反饋潛力特別感興趣。

除了這些廣泛的問題外，地貌學家還解決更具體和/或更局部的問題。 河流地貌學家關注河流，研究它們如何輸送沉積物、遷移穿過景觀、切入基巖、對環境和構造變化做出反應以及與人類互動。 土壤地貌學家調查土壤剖面和化學以了解特定景觀的歷史并了解氣候、生物群和巖石如何相互作用。 其他地貌學家研究山坡的形成和變化。 還有一些人研究生態學和地貌學之間的關系。 由于地貌學被定義為包括與地球表面及其變化相關的一切，因此它是一個具有許多方面的廣闊領域。

地貌學家在他們的工作中使用了廣泛的技術。 這些可能包括野外工作和野外數據收集、遙感數據的解釋、地球化學分析以及景觀物理的數值模擬。 地貌學家可能會依賴地質年代學，使用測年方法來測量地表變化的速度。 地形測量技術對于定量描述地球表面的形態至關重要，包括差分 GPS、遙感數字地形模型和激光掃描，以量化、研究和生成插圖和地圖。

地貌學的實際應用包括災害評估（如滑坡預測和緩解）、河流控制和溪流恢復以及海岸保護。 行星地貌學研究其他類地行星（如火星）上的地貌。 研究了風、河流、冰川、質量消耗、流星撞擊、構造和火山過程的影響跡象。