仙女圈是一片貧瘠土地的圓形斑塊，直徑在 2 到 15 米（7 到 49 英尺）之間變化，通常被一圈刺激生長的草環繞。 直到2014年，人們才知道這種現象只發生在南部非洲西部納米布沙漠的干旱草原上，在納米比亞尤為普遍。 在那一年，生態學家注意到非洲以外的類似植被環，在西澳大利亞皮爾巴拉的一部分。

仙女圈通常發生在基本上單一的草地植被中，那里的條件特別干旱。 相關草通常是 Stipagrostis 屬的物種。 研究表明，這些圓圈的生命周期約為 30 至 60 年。 它們在直徑約 2 米（6 英尺 7 英寸）時變得引人注目，達到峰值直徑可能達到 12 米（39 英尺），之后它們在主要被草類入侵時成熟并死亡。

與 heuweltjies 和 Mima 土墩一樣，仙女圈的成因長期以來一直是個謎，調查也被證明具有挑戰性。 一種受歡迎的理論認為，不同的植被模式是對稀缺水資源競爭的人口水平結果，因為植物組織起來以xxx限度地利用稀缺資源。 圓形貧瘠的斑塊收集水，然后流到環的外邊緣。 更多可用水會增加生物量和根系，從而導致土壤變得松散。 密度較低的土壤允許更多的水滲透并滋養植被，形成一個反饋回路，支持圓圈邊緣的植物。

在非洲，這些圓圈位于內陸約 160 公里（100 英里）處，從安哥拉向南延伸約 2,400 公里（1,500 英里），一直延伸到南非的西北開普省。 它主要是一個偏遠且荒涼的地區，其中大部分距離最近的村莊有一百多公里。 多年來，圓圈已經得到認可和非正式評論，首先在 1920 年代的技術文獻中被提及，此后隨著 20 世紀最后 25 年研究強度的增加而斷斷續續地被提及。

2014 年，在西澳大利亞皮爾巴拉的紐曼鎮外 15 公里處，首次在非洲以外發現了仙女圈。 澳大利亞環境工程師 Bronwyn Bell 與亥姆霍茲環境研究中心的 Stephan Getzin 博士于 2016 年發表了一篇論文，對仙女圈形成的可能原因提供了新的見解。

例子可以在 24°57′S 15°56′E / 24.95°S 15.93°E / -24.95 找到； 15.93（納米比亞）和 23°27′S 119°51′E / 23.45°S 119.85°E / -23.45； 119.85（西澳大利亞）。

長期以來，人們一直在爭論圓圈的成因。 理論的調查和發展包括許多世俗和超自然的理論。 一個受歡迎的假設是沙白蟻 Psammotermes allocerus 是罪魁禍首，但這種現象的范圍比白蟻物種廣泛得多，而且影響的細節各不相同，因此將所有圓圈歸因于任何此類單一原因是不現實的。

2004 年，比勒陀利亞大學的植物學教授 Gretel van Rooyen 拒絕了有關白蟻活動、放射性土壤和植物毒素的提議。 2008 年，Angelique Joubert 提出，大戟植物死亡后留在土壤中的殘留植物毒素可能是圓圈內部貧瘠的原因。

2012 年，Eugene Moll 建議白蟻物種 Baucaliotermes hainsei 和 Psammotermes allocerus 是這些圓圈的創造者。 所有環都被發現含有白蟻鑄件，雷達調查表明，仙女圈下方有一層潮濕的土壤。

2013 年，這一理論得到了 Norbert Juergens 的支持。 Juergens 發現了沙白蟻 Psammotermes allocerus 產生當地生態系統的證據，該生態系統從中獲利并促進了仙女圈的形成。 在 80-xxx 的圓圈和 xxx 的新形成的圓圈中發現了沙白蟻，并且是xxx一種生活在該現象范圍內的昆蟲。 沙白蟻通過消耗植被并在土壤中挖洞來形成仙女圈。 貧瘠的圈子讓水可以通過沙質土壤向下滲透并積聚在地下，即使在最干燥的條件下也能讓土壤保持濕潤。 積累的土壤水分促進了圓圈周圍的草生長，反過來白蟻以草為食，慢慢地增加了圓圈的直徑。 Psammotermes allocerus 的這種行為相當于以類似于普通海貍行為的方式創建了一個本地生態系統。