洞庭湖是中國湖南省東北部的一個大型淺水湖。 它是長江流域，所以它的流量取決于季節。 湖北省和湖南省是根據它們相對于湖的位置來命名的：湖北是湖北，湖南是湖南。

洞庭湖是中國文化中著名的龍舟賽發地。 它是君山島的所在地，也是瀕危物種江豚的家園。

七、九月間，長江洪水涌入，湖面擴大。 該湖的面積通常為 2,820 平方公里或 1,090 平方英里（1998 年之前的數據），在汛期可能會增加到 20,000 平方公里（7,700 平方英里），當時來自長江的大量水和泥沙流入 湖。 該湖還由四大河流供水：湘江、資江、沅江和漓江。 小河也流入，最著名的是詩人屈原自殺的汨羅江。 此外，蕭河在永州附近流入湘，先于湘入湖。 遠洋船只可經湘到達長沙。

世界上最早發現的稻田在溧陽平原，當時位于洞庭湖西岸。 楚國在東周時期占據了該地區，其領土在公元前3世紀被秦國接管。 漢代，位于湖北省洞庭湖以北的云夢大澤是長江的主要泛濫盆地。 沼澤地豐富的沉積物吸引了農民。 修建堤壩，阻止河流進入，長江以南的洞庭湖地區逐漸成為長江的主要洪水流域。 漢國積極參與該地區的殖民化，維護溧陽的堤壩以保護農田免受洪水侵襲。

當時，洞庭湖是中國xxx的淡水湖。 因其規模大，故名八百里洞庭。 如今，它是僅次于鄱陽湖的第二大湖，因為湖的大部分已經變成了農田。

該地區在中國歷史和文學中廣為人知。

該島還以君山銀針茶而聞名。 洞庭湖流域及其周邊地區以風景秀麗著稱，被概括為瀟湘湖南；小湘湖南。

九嶷山和蕭湘江的景色在中國詩歌中經常被提及。 據說晚唐詩人于武陵對洞庭湖的景色情有獨鐘。 宋代，以八景畫一景成為風尚，常題為瀟湘八景。 又相傳韓世忠退伍后定居于此。 時尚傳到日本，最終以其他名勝取代了瀟湘江。 基于湖泊地理的著名池塘之一位于京都的大覺寺。