菜豆是一種普通的豆類，是一種一年生草本植物，因其可食用的干燥種子或未成熟的綠色豆莢而在世界范圍內種植。 它的葉子偶爾也被用作蔬菜，秸稈用作飼料。 它的植物學分類與其他菜豆屬植物一起屬于豆科豆科植物。 像這個家族的大多數成員一樣，普通豆類通過與固氮細菌根瘤菌的結合獲得所需的氮。

菜豆栽培歷史悠久。 該物種的所有野生成員都有攀爬習性，但許多品種根據其生長方式被歸類為灌木豆或攀緣豆。 最著名的品種群包括蕓豆、海軍豆、斑豆和蠟豆。 其他主要的商業種植豆類是紅花菜豆 (Phaseolus coccineus) 和蠶豆 (Vicia faba)。 除南極洲外，每個大陸都種植豆類。 2016 年全球種植了 2700 萬噸干豆和 2400 萬噸綠豆。

野生的 P. vulgaris 原產于美洲。 最初認為它在中美洲和安第斯山脈南部地區分別被馴化，賦予馴化豆兩個基因庫。 然而，最近的遺傳分析表明，它實際上首先在中美洲被馴化，然后向南傳播，可能與南瓜和玉蜀黍一起。 三種中美洲作物構成了北美本土農業的核心三姐妹。

普通豆作為哥倫比亞交易所的一部分抵達歐洲。 1528 年，教皇朱利奧·德·美第奇 (Giulio de' Medici) 收到了一些白豆，結果大獲成功。 五年后，他在侄女凱瑟琳與法國亨利王子的婚禮上贈送了一袋豆子作為禮物，并贈送了勞拉蓋斯縣，其縣城卡斯泰爾諾達里，現在是白豆菜的代名詞 法式慢燉菜。

菜豆是一種高度變異的物種，歷史悠久。 灌木品種形成 20-60 厘米（8-20 英寸）高的直立灌木，而桿狀或奔跑品種形成 2-3 米（7-10 英尺）長的藤蔓。 所有品種都有交替的綠色或紫色葉子，分為三個橢圓形、邊緣光滑的小葉，每個小葉長 6-15 厘米（2-6 英寸），寬 3-11 厘米（1-4 英寸）。 白色、粉紅色或紫色的花朵長約 1 厘米，長出 8-20 厘米（3-8 英寸）長、1-1.5 厘米寬的豆莢。 這些可能是綠色、黃色、黑色或紫色，每個包含 4-6 個豆子。 豆子光滑、飽滿、腎形，長達 1.5 厘米，顏色范圍廣泛，通常有兩種或多種顏色的斑點。 生的或未煮熟的豆子含有一種叫做植物血凝素的有毒蛋白質。

與其他豆類類似，普通豆類富含淀粉、蛋白質和膳食纖維，是鐵、鉀、硒、硫胺素、維生素 B6 和葉酸的極佳來源。

如果存放在陰涼干燥的地方，干豆可以無限期保存，但隨著時間的推移，它們的營養價值和風味會降低，烹飪時間也會延長。 干豆幾乎總是通過煮沸來烹調，通常是在水中浸泡數小時后。 雖然浸泡并不是xxx必要的，但它可以縮短烹飪時間并使豆子的質地更均勻。 此外，浸泡豆子可以去除 5% 到 10% 的會產生氣體的糖分，這些糖分會導致一些人脹氣。 這些方法包括簡單的隔夜浸泡法和強力浸泡法，將豆子煮沸 3 分鐘，然后靜置 2-4 小時。 在烹飪之前，將浸泡過的水倒掉并丟棄。 干普通豆子比大多數豆類需要更長的時間來烹飪：烹飪時間從 1 到 4 小時不等，但隨著壓力烹飪而xxx減少。

在墨西哥、中美洲和南美洲，與豆類一起使用的傳統香料是 epazote，據說它也有助于消化。 在東亞，一種海藻，kombu，被添加到豆子中，因為它們出于同樣的目的而烹飪。

鹽、糖和酸性食物（如西紅柿）可能會使未煮過的豆子變硬，從而使豆子變硬，但烹飪時間會稍長一些。

干豆也可以買來煮熟并罐裝成豆泥，或者整粒加水、鹽，有時加糖。

三種常見的青豆類型是四季豆或豆莢，它們可能是圓形的，也可能有扁平的豆莢； 無串豆或四季豆，它們沒有沿著豆莢長度延伸的堅韌、纖維狀的串； 和紅花菜豆，它們屬于一個單獨的物種，Phaseolus coccineus。 青豆可能有紫色而不是綠色的豆莢，煮熟后會變成綠色。 蠟豆是具有黃色或白色豆莢的 P. vulgaris 豆。 通常種植蠟豆品種； 這些植物通常是灌木或矮小的植物。