老化 (BE) 或老化 (AE) 是變老的過程。 該術語主要指人類、許多其他動物和真菌，而例如細菌、多年生植物和一些簡單的動物可能在生物學上是永生的。 從廣義上講，衰老可以指生物體中已經停止分裂的單個細胞，也可以指一個物種的種群。

在人類中，衰老代表了人類隨著時間的推移而發生的變化的累積，并且可以包括身體、心理和社會變化。 例如，反應時間可能會隨著年齡的增長而減慢，而記憶力和常識通常會增加。 老年化會增加人類患癌癥、老年癡呆癥、糖尿病、心血管疾病、中風等疾病的風險。

目前的衰老理論被歸入損傷概念，即損傷的累積（如 DNA 氧化）可能導致生物系統失效，或歸入程序性衰老概念，即內部過程（表觀遺傳維持，如 DNA 甲基化）本身可能導致 老化。 程序性衰老不應與程序性細胞死亡（細胞凋亡）相混淆。

肥胖被認為會加速衰老，而非靈長類動物的飲食卡路里限制可以延緩衰老，同時保持良好的健康和身體機能。 在靈長類動物（包括人類）中，這種延長生命的效果仍然不確定。

人類和其他物種的成員，尤其是動物，都會衰老和死亡。 真菌也會老化。 相比之下，許多物種可以被認為具有潛在的永生性：例如，細菌分裂產生子細胞，草莓植物長出跑步者以產生自身的克隆，而九頭蛇屬的動物具有再生能力，可以避免因年老而死。

這些生物通過裂變繁殖成子細胞； 因此不會老化，并且在有利條件下有可能永生。

大多數人或很大一部分人在其一生中都會經歷許多特征性的衰老癥狀。

• 青少年會失去幼兒聽到 20 kHz 以上高頻聲音的能力。
• 皺紋的產生主要是由于光老化，特別是影響陽光照射區域（面部）。
• 從十幾歲到二十幾歲達到頂峰后，女性生育能力下降。

• 30 歲以后人體質量下降，70 歲開始出現阻尼振蕩。
• 35 歲以上的人眼睛睫狀肌失去力量的風險越來越大，這會導致難以聚焦近處物體或老花眼。 大多數人在 45-50 歲時會出現老花眼。 原因是晶狀體通過降低 α-晶狀體蛋白水平而硬化，這一過程可能會因更高的溫度而加速。
• 50 歲左右，頭發變白。 大約 30–50% 的男性和四分之一的女性在 50 歲時出現脫發。
• 更年期通常發生在 44 到 58 歲之間。
• 在 60-64 歲年齡組中，骨關節炎的發病率