扁豆為豆科扁豆屬的植物。 它原產于非洲，在整個熱帶地區種植以供食用。 英文常見名稱包括風信子豆、lablab-bean bonavist bean/pea、dolichos bean、seim 或 sem bean、lablab bean、埃及蕓豆、印度豆、bataw 和澳大利亞豌豆。 它是單型扁豆屬中xxx的物種。

由于在栽培中廣泛繁殖，這種植物是多變的，但一般來說，它們是一年生或短命的多年生藤本植物。 野生種是多年生的。 粗莖的長度可達 6 米（20 英尺）。 葉子由三個尖的小葉組成，每個小葉長達 15 厘米（5.9 英寸）。 它們的下側可能有毛。 花序由許多花的總狀花序組成。 有些品種有白色的花，有些可能有紫色或藍色。 果實是形狀、大小和顏色可變的豆莢。 它通常有幾厘米長，呈亮紫色到淡綠色。 它最多包含四個種子。 根據栽培品種不同，種子呈白色、棕色、紅色或黑色，有時種臍為白色。 野生植物有斑駁的種子。 種子長約一厘米。

根據英國生物學家和分類學家 Bernard Verdcourt 的說法，

扁豆 purpureus (L.) 有兩個栽培亞種。

• 扁豆 purpureus subsp. bengalensis (Jacq.) Verdc。 (Syn.: Dolichos bengalensis Jacq., Dolichos lablab subsp. bengalensis (Jacq.) Rivals, Dolichos niger subsp. bengalensis (Jacq.) Cuf.)
• 扁豆 purpureus subsp. 紫羅蘭

除了一個野生亞種：

• 扁豆 purpureus subsp. 鉤子

其中一種帶有葉狀小葉的特殊變體僅存在于納米比亞：

• 扁豆 purpureus var. 菱形 (Schinz)。

扁豆是一種古老的馴化豆類和多用途作物。 L. purpureus 早在公元前 2500 年就已在印度種植。

由于一種草料品種（cv. Rongai）的種子可用性，它通常被種植為牲畜的草料和觀賞植物。 此外，它被引用為藥用植物和有毒植物。

如果多次換水煮熟，水果和豆類是可以食用的。 否則，由于存在生氰苷，這些苷在食用時會轉化為氰化氫，因此有毒。 中毒的跡象包括虛弱、嘔吐、呼吸急促、抽搐、昏迷和抽搐。 已經表明，這些品種之間存在廣泛的生氰潛力。

葉子可以生吃或像菠菜一樣煮熟。 花可以生吃或蒸著吃。 根可以煮或烤著吃。 種子用于制作豆腐和豆豉。

在印度，lablab 被稱為 Surti Papdi（古吉拉特語）。 在孟加拉國和西孟加拉邦，綠色豆莢和豆子一起被稱為 Sheem (???)，作為蔬菜烹調或作為咖喱與魚一起烹調。

在喀拉拉邦，它被稱為 Amarakka、Avara 或 Amara Payar（馬拉雅拉姆語：??? ???）。 豆子和豆莢用于烹飪咖喱。 豆莢也（與香料一起）用于制作名為 [[Thoran|thoran]] 的炒菜。

在泰米爾納德邦，它被稱為 Avarai 或 Avaraiikkaay（泰米爾語：?????????? / ????）。 整個豆子用于烹飪干咖喱和醬汁/肉汁，如水鹿。 種子單獨用于許多食譜中，被稱為摩卡（泰米爾語：?????? / ??????????????）。

在馬哈拉施特拉邦，通常在季風季節結束時，在 Shravan 月的齋戒節期間，通常用這些青豆（Ghevda 品種；Shravan ghevda（四季豆）、Bajirao Ghevda、Ghevda、Walwar、Pavta sheng）制成干的綠色馬薩拉制劑 .

在卡納塔克邦，風信子豆被制成咖喱 (avarekalu saaru)（卡納達語：???????? ????）、沙拉 (avarekaalu usli)、添加到 upma (avrekaalu uppittu) 中，并作為 Akki rotti 的調味劑。 有時，種子的外皮被去除，內部柔軟的部分用于各種菜肴。 這種形式稱為 hitakubele avarekalu，意思是壓榨 (hitaku) 風信子豆，一種名為 Hitikida Avarekaalu Saaru 的咖喱是用去皮豆制成的。

在特倫甘納邦和安德拉邦，豆莢在 Pongal 節日季節被切成小塊并煮成辣咖喱。 有時，當種子變軟并浸泡一整夜后，外層的果皮會被去除，內部柔軟的部分會被用來做各種菜肴。 這種形式稱為 pitakapappu hanupa/anapa，意思是壓榨 (pitaku) 風信子豆，一種名為 Pitikida Anapaginjala Chaaru 的咖喱是用去皮豆制成的，與 bajra 面包一起食用； 幾個世紀以來，它一直是一種非常特別的美食。

在越南順化，風信子豆是菜 chè ??u ván（風信子豆甜湯）的主要成分。