荊芥，俗稱貓薄荷、貓草、貓草和貓薄荷，是唇形科荊芥屬的一個物種，原產于南歐和東歐、中東、中亞和中國部分地區。 它在北歐、新西蘭和北美廣泛歸化。 貓薄荷的通用名稱也可以指代整個屬。

貓薄荷和貓薄荷的名字來源于大約三分之二的貓對它的強烈吸引力（存在替代植物）。 除了用于貓之外，貓薄荷還是某些涼茶（或藥草茶）中的一種成分，并因其鎮靜和放松的特性而受到重視。

荊芥是一種短命的多年生草本植物，可長到 50-100 厘米（20-40 英寸）高和寬，從晚春到秋天開花。 從外觀上看，N. cataria 類似于薄荷科植物的典型成員，具有棕綠色葉子和唇形科植物特有的方形莖。 粗齒葉呈三角形至橢圓形。 N. cataria 的雙唇形小花芳香，呈粉紅色或白色，帶有淺紫色細斑。

Nepeta cataria 是 Linnaeus 于 1753 年在其具有里程碑意義的著作 Species Plantarum 中描述的眾多物種之一。 在林奈分類學開始之前，他曾在 1738 年將其描述為 Nepeta floribus interruptes spicatis pedunculatis（意思是荊芥的花柄呈間斷的穗狀花序）。

植物萜類化合物荊芥內酯是荊芥精油的主要化學成分。 可以通過蒸汽蒸餾從貓薄荷中提取荊芥內酯。

Nepeta cataria 被栽培為用于花園的觀賞植物。 它也因其吸引貓和蝴蝶的特性而種植。

該植物具有耐旱性和抗鹿性。 它可以驅避某些昆蟲，包括蚜蟲和南瓜蟲。 貓薄荷xxx在充足的陽光下生長，并作為分枝松散、低矮的多年生植物生長。

品種包括荊芥變種。 citriodora（或 N. cataria subsp. citriodora）或檸檬貓薄荷，以其檸檬香味的葉子命名。

貓身上的環烯醚萜類化合物會沉積在貓身上，這些貓在植物上摩擦過自己，并刮過貓薄荷和銀藤 (Actinidia polygama) 葉子的表面，可以驅除蚊子。 復合環烯醚萜是一種從貓薄荷油中提取的環烯醚萜，已被發現可以吸引以蚜蟲和螨蟲為食的草蛉。

Nepetalactone 是一種驅蚊劑和蒼蠅劑。 通過蒸汽蒸餾從貓薄荷中分離出的油可以驅除昆蟲，尤其是蚊子、蟑螂和白蟻。 研究表明，雖然與 SS220 或 DEET 相比，它是一種比 DEET 更有效的空間驅蟲劑，但它作為驅蟲劑不如在人類皮膚上使用時有效。

貓薄荷在傳統醫學中有用于治療胃痙攣、消化不良、發燒、蕁麻疹和神經系統疾病等多種疾病的歷史。 這種植物已被用作湯劑、果汁、酊劑、輸液或膏藥，也被熏制過。 然而，隨著現代醫學的發展，其藥用價值逐漸失寵。

貓薄荷含有貓科動物引誘劑荊芥內酯。 N. cataria（以及荊芥屬中的一些其他物種）以其對貓科動物的行為影響而聞名，不僅對家貓，而且對其他物種。 幾項測試表明，豹子、美洲獅、山貓和山貓經常以類似于家貓的方式對貓薄荷產生強烈反應。 獅子和老虎也可能反應強烈，但它們的反應方式并不一致。

對于家貓，N. cataria 被用作寵物貓享受的娛樂物質，消費者可以獲得專為家貓設計的貓薄荷和含貓薄荷的產品。 當貓感覺到貓薄荷的瘀傷葉子或莖在植物上摩擦、在地上打滾、用爪子抓、舔和咀嚼時，它們會表現出常見的行為。

食用大部分植物后會流口水、困倦、焦慮、跳躍和發出呼嚕聲。 有些人會咆哮、喵喵叫、抓撓或咬住握著它的手。 接觸后的主要反應期通常在 5 到 15 分鐘之間，之后通常會出現嗅覺疲勞； 然而，大約三分之一的貓不受貓薄荷的影響。 這種行為是遺傳的。

貓通過嗅覺上皮細胞檢測荊芥內酯，而不是通過犁鼻器。 在嗅覺上皮細胞，荊芥內酯與一種或多種嗅覺受體結合。

1962 年對暹羅繁殖群中 26 只貓的系譜分析表明，貓薄荷反應是由孟德爾顯性基因引起的。