硬脂酸鍛是硬脂酸的鈉鹽。 這種白色固體是最常見的肥皂。 它存在于許多類型的固體除臭劑、橡膠、乳膠漆和墨水中。 它也是一些食品添加劑和食品調味劑的成分。

肥皂的特性，硬脂酸鈉同時具有親水部分和疏水部分，分別是羧酸鹽和長烴鏈。 這兩種化學上不同的成分誘導膠束的形成，膠束的親水性頭部向外，疏水性（碳氫化合物）尾部向內，為疏水性化合物提供親脂性環境。 尾部溶解油脂（或）污垢并形成膠束。 它還在制藥工業中用作表面活性劑，以幫助疏水化合物在各種口腔泡沫生產中的溶解度。

硬脂酸皂是油脂經皂化后制成肥皂的主要成分。 硬脂酸鈉的百分比取決于成分脂肪。 牛脂的硬脂酸含量特別高（如甘油三酯），而大多數脂肪只含有百分之幾。 從硬脂精（硬脂酸的甘油三酯）形成硬脂酸鈉的理想方程式如下：

(C18H35O2)3C3H5 + 3 NaOH → C3H5(OH)3 + 3 C18H35O2Na

可以通過用氫氧化鈉中和硬脂酸來制備純化的硬脂酸鈉。