甜菜頭

甜菜頭，是甜菜的栽培形式，屬于狐尾草科（莧科，包括藜科）。

甜菜頭與甜菜有關。與這些一樣，它是普通蕪菁的栽培品種。它來自野生蘿卜或野生甜菜。甜菜現在均勻的紅色是 19 世紀和 20 世紀進一步加工的結果。

甜菜頭為二年生草本植物。 在第 一年，形成了甜菜和葉子的蓮座叢。肉質甜菜主要是下胚軸增厚的結果，即子葉下方的芽軸部分。因此，大部分甜菜長在田間的土壤表面之上。甜菜可以有不同的形狀，大部分是圓形到梨形，重量可達 600 克。它的皮很薄，下面是松脆多汁的果肉，味道芳香。除了眾所周知的深紅色果肉甜菜根外，還有無色（“白色甜菜”）到淡黃色（“黃色甜菜”或“金色甜菜”）品種。葉子直接在塊莖上呈蓮座狀。其葉片長橢圓形，卵形，長約15至30厘米，莖長，邊緣微卷曲。

在第二年，高達 1.5 m 的莖形成花序。五瓣雌雄同體的花朵是單生的，成對的或一起成輪生的，顏色為綠色或綠紅色。

醒目的紅色主要是由于來自甜菜堿組的高濃度糖苷甜菜苷。過去，甜菜頭也被用作染料植物。

甜菜根特有的泥土氣味和味道主要歸因于雙環醇土臭素。土臭素是在甜菜根生長期間通過微生物添加到土壤中的。

由于其維生素 B、鉀、鐵以及最重要的葉酸含量高，甜菜頭是一種有價值的蔬菜，可作為配菜烹調或生吃沙拉。葉子也可以煮著吃。它們富含維生素和礦物質。

容易患腎結石（草酸鈣結石）的人應適量進食甜菜頭及相關蔬菜，因為它們含有豐富的草酸。此外，儲存了大量硝酸鹽的甜菜頭如果儲存不當會形成亞硝酸鹽。

鮮榨甜菜根汁中所含的硝酸鹽具有降血壓作用，尤其是男性，食用后尿液會暫時變紅，腸道排泄物會由紅變黑，完全無害。

甜菜頭在許多溫帶國家都有種植。 播種可在4月中旬至7月上旬進行。 根據品種的不同，甜菜在 7 月/8 月左右三到四個月（取決于播種日期）后即可收獲。 收獲可以持續到第 一次霜凍來臨之前。 收獲后，甜菜頭可以無霜保存一段時間。