iTunes程序管理蘋果電腦iPod數字媒體播放器上的內容。此外，iTunes能連線到iTunes Store（假如網絡連接存在)，以便下載購買的數字音樂、音樂視頻、電視節目、iPod 游戲、各種?Podcast以及標準長片。
它原來是由Jeff Robbin和Bill Kincaid開發，作為一個MP3播放程序被稱為 SoundJam MP，并且由 Casady & Greene 在 1999年 發表。在 2000 年被蘋果電腦購買，給予一個新的使用者界面并且有能力燒錄 CD，擁有它的記錄功能，并且移除面板支持，以及發表做 iTunes。起初僅于Mac OS 9的應用程序，隨版本 2 發行的九個月后?Mac OS X?支持被加入，隨版本 3 的發行Mac OS 9 的支持被停止。在2003年10月，與 iTunes 4.1 的發行一起，Apple 加入對 Windows 2000 與?Windows XP?的支持。不過，自 Microsoft 的最新操作系統?Windows Vista?發行以后，蘋果電腦聲稱有數個已知的兼容性問題伴隨 iTunes 軟件。蘋果電腦將很快地發行一個新版本以修正問題。目前，已經可以在win7上運行iTunes了。
功能
編輯用戶能夠將他們的音樂組成播放列表、編輯文件信息、刻錄CD、通過它內置的Music Store購買音樂、下載Podcast、備份歌曲至電腦中、運行可視化、及時配合音樂表現生動的效果和編碼音樂成為許多不同的音頻格式。
媒體管理
iTunes在兩個文件中存儲關于音頻文件的元數據。xxx個是名為iTunes Library的二進制文件（先前版本中名叫iTunes x Music Library），它使用了自己專有的曲庫格式。它不僅緩沖類似藝術家和類型這樣的存儲在音頻文件的標記空間（例如ID3標記）中的信息，也存一些像“播放計數”和“采樣率”的iTunes特殊信息。第二個文件名為iTunes Music Library.xml，它在iTunes中的信息改變時被刷新。它是XML格式的，允許開發者容易的開發像Apple的iDVD、iMovie和iPhoto或Freshly Squeezed Software's Rock Star.一樣的可以訪問它的信息的軟件。這一系統防止廠商占有對一條音軌的元數據的任何改變，除了“播放計數”、“最后播放”和“采樣率”這些被存儲在專有文件中的元數據，其它所有信息通過XML文件而變得有效。
數據庫查看
Cover Flow
iTunes用戶可選擇以不同方式瀏覽iTunes影音數據庫，例如目錄、目錄附有相應的封面圖片、網格瀏覽模式或Coverflow。
數據庫共享
iTunes音樂數據庫中的歌曲可以使用Bonjour（之前稱作Rendezvous）而在局域網中分享－這是Apple的Zeroconf（無需設置，Zero Configuration Required）開放式網絡標準實做。這個技術可以讓同一個子網段中的歌曲可以自動的被分享而且偵測。當一首歌曲被分享的時候，iTunes會將這首歌曲流到另外一臺電腦上，但是為了防止被拷貝而不能被存儲。那些使用版權保護AAC的歌曲也可以被訪問，但是需要由iTunes Music Store獲取授權。每24個小時之中xxx容許五個用戶連接。
曾經在iTunes 4.0中，用戶可以通過互聯網自由的訪問被分享的音樂，除了通過同一子網外，也可以通過指定那些遠程分享音樂數據庫的IP地址。蘋果電腦很快地在4.0.1版中移除了這個功能，它們聲明這違反了最終用戶許可協議（EULA）。
音樂分享使用了數字音樂訪問協議（DAAP, Digital Audio Access Protocol），這是由蘋果電腦所創立的協議專門用于分享音樂的用途。DAAP已經由逆向工程而解開了，而目前則常被用于非蘋果公司出的軟件來分享播放列表。
文件格式支持
iTunes 9目前可以讀取、寫入以及轉換于MP3、AIFF、WAV、MPEG-4、AAC與Apple Lossless之間。
iTunes也能播放任何QuickTime能播放的（甚至是一些視頻格式），包括來自iTunes Store與Audible.com有聲書的受保護的AAC文件。為了播放其他格式，例如內含Ogg的Vorbis或Speex編碼，iTunes需要安裝Xiph QuickTime組件。
曾經有一些對蘋果公司MP3編碼器對于以可變比特率編碼的質量評論。在2004年1月，雙重匿名的六種MP3以128 kbit/s編碼的編碼器，由Roberto Amorim帶領公開收聽測試，iTunes MP3 VBR編碼器排名最后。該帶領人稍后以iTunes如何被測試有嚴重問題的經過證實。
iTunes的Windows版本能自動地轉換未受保護的WMA（包括版本9）文件至其他的音頻格式，但它不支持直接播放或編譯過的WMA格式。
文件元數據
編輯聲音處理
iTunes使用電腦的聲卡播放音樂。iTunes也包含了音頻處理的功能，叫做等化器（equalizing），和“音頻增強”（sound enhancer），有些語言也翻譯成“音頻改進”（sound improver）。
視頻支持
于2005年5月9日，iTunes 4.8及iTunes視頻支持一同推出。用戶可直接從電腦把視頻片段拉入iTunes數據庫中加以分類及管理。視頻可分別在iTunes主視窗中的小框，分開的視窗或全屏瀏覽。在iTunes中，視頻支持的功能不太完善：雖然在數據庫中的視頻是由電視或顯示屏的小圖標與音樂分開，但仍然與普通音樂文件放在一起及由相同的音樂類（如"專輯"及"作曲者"）所分類。iTunes也與一些主流的格式不兼容，包括AVI及WMV。
在2005年10月12日，蘋果公司推出能于iTunes音樂商城購買及收看視頻內容的iTunes 6.0.當時iTunes音樂商城推出了過千支精選的音樂視頻及5套電視節目，包括ABC's的LOST文件，在節目播放后24小時實時可在商城購買，還包括了一些上一季度的精選節目；當時的精選節目同時也包括了NBC Universal, USA Network, Sci-Fi Channel shows及Viacom，期后也加入了一些Disney-owned networks'的節目。商城同時也公開了一些蘋果公司的精選電影預告片。在商城購買的視頻格式是128 kbit/s Protected MPEG-4 video（H.264）1.
到2006年1月26日為止，iTMS提供超過40個電視節目下載，包括最新添加的Nickelodeon以及MTV的多個系列如SpongeBob SquarePants以及明星大整蠱。目前許多的視頻和Video Podcast需要Quicktime（7）的最新版本，而與MacOS的舊版本不兼容（僅v10.3.9與其以后版本才被支持）。
到2006年7月4日為止，iTunes音樂商店提供超過了一百五十種電視節目供人下載；其中包括最近新加入的Discovery Channel，MTV and FOX的節目等。
音樂商城的視頻內容為受保護的，含有大約128 kbit/s AAC音軌的540 kbit/s編碼MPEG-4視頻（H.264）。 許多視頻及視頻Podcast需要最新版的Quicktime，Quicktime 7在較古早的MacOS上可能不兼容（只有v10.3.9及后續版本可以支持）。
播放列表
第三代iTunes引進了“智能播放列表”，以取代靜態播放列表，智能播放列表可被設置為基于一個自定義的列表選擇標準自動更新（在線更新），（像一個數據庫查詢）。用戶可設置多個選擇標準控制播放列表。
所有用戶都可iTunes Store發布播放列表，這是所謂的iMix。
播放列表可以隨機或按順序播放。“隨機性”亂序算法可以從一張專輯或一位藝術家的不同的音軌中選出不同的音軌進行播放（iTunes 5.0版本中的一個新特性）。派對隨機播放也可以從評定等級較高的曲目中選取音軌進行播放。
派對隨機播放列表被用作一個簡單的DJ助手。默認情況下，它隨機的從曲庫或其它播放列表里選取音樂；用戶可以通過刪除其中的音樂來凌駕它的自動選取的結果（iTunes將選取新的樂曲來替代它們），也可以通過即拖即放或右鍵菜單添加自己的音樂來達到同樣的效果。這樣就可以使一個播放列表中同時包含用戶預選的和隨機選取的音樂。派對隨機播放列表可以在運行中截取；這使所有隨機選取的音樂在播放列表播放時被替換。
iTunes DJ
此為8.1派對隨選歌曲的更新
Genius播放列表
iTunes 8.0引進了Genius播放列表。Genius播放列表能從用戶的音樂數據庫自動產生包含一個25，50，75，或100首和已選取的歌曲類似的播放列表。Genius播放列表的結果可刷新或存儲。Genius欄會根據已選取的歌曲從iTunes Store推薦歌曲。為使Genius播放列表變得完整，用戶需要一個iTunes Store賬號，一些消息和用戶的音樂數據庫都會被發送到蘋果數據庫。Genius會因編制用戶的音樂數據庫已變得“聰明”，Genius產生的結果也會隨時間變得更加準確。
2015年3月，“Spring Forward”新品發布會上不會推出基于Beats的流媒體音樂服務，預計該服務將在6月初的蘋果全球開發者大會（WWDC）上亮相。全新的蘋果iTunes流媒體服務基于其收購的Beats Music公司技術，包括播放列表、基于云的媒體庫和面向個人的定制化服務。該服務定價為7.99美元/月，較當前Beats Music、Spotify、Rdio等音樂服務廉價。[3]
同步功能
編輯同步iPod與其它播放器
每當一個iPod與它相連時，iTunes會自動的同步它的音樂與視頻庫（OS X版本的iTunes可以同步幾種不同的數字音頻播放器[4]；Windows版本的iTunes只支持iPod[5]）。新的曲目與播放列表被自動的復制到iPod上，電腦曲庫里刪除了的曲目也會在iPod中被刪除。iPod中對曲目的評價將被反饋到iTunes曲庫里，有聲書將記住最后一次播放的位置。
自動同步可以關閉，以便手動復制單獨的曲目或完整的播放列表；然而，iTunes只可以把音樂復制到iPod上卻不可以反向進行，這啟發了第三方軟件支持把音樂從iPod中復制出來。通過一些軟件，在Unix命令行也可以做這一工作。
當與電腦相連的iPod沒有足夠的剩余空間來同步iTunes中的曲庫時，將會創建一個與相連的iPod同名的播放列表。這個播放列表可以被用戶更改已填充可用的空間。
軟件平臺
編輯1、iTunes 商店
iTunes從第四版開始引進了 iTunes Store 的功能，iTunes使用者可以從商店中購買并下載歌曲，這些歌曲可以被使用在有限個數的電腦以及無限臺iPod。從 iTunes Store 中購買的歌曲會使用蘋果的 FairPlay 數位版權管理（DRM）系統防止用戶自行拷貝。從2003年四月28號該商店開張以來至2006年2月22號為止，已經有超過1億首歌被下載了。
有些使用者開始抱怨iTunes Music Store和iTunes的緊密整合導致了購買的音樂沒有辦法被使用 Mac OS X 或是 Microsoft Windows 以外操作系統（像是 Linux，以及其他所有不被iTunes支持的操作系統）的使用者播放。這些抱怨導致了許多其他的播放程序開始被開發，使用了一些小技巧或是被公開的破解方式，讓 iTunes Music Store 的顧客可以使用自己所想用的播放軟件或是操作系統。在這些軟件中，最引人注目的是PyMusique，蘋果電腦公司曾多次想要封鎖這套軟件但都失敗了。
其他的抱怨來自于他們的音樂只能夠在 iTunes 或是 iPod 中輕松的播放（雖然事實上，這些歌曲是可以被合法的燒錄成光碟的）。這些抱怨啟發了如 Hymn 這類軟件的開發，這些軟件可以將已經購買的音樂解密（只支持iTunes 6.0以前的版本），讓他們可以在任何播放器上播放甚至是分享出去。
其他一些比較小的抱怨像是缺發回復的功能，像是使用者可以重新下載那些不小心丟失的音樂。iTunes 的許多競爭者就提供了這樣的服務，但是 iTunes 只允許重新授權（或者恢復已購買音樂的授權）。
美國的 iPod 主人們當xxx次連接他們的 iPod 到電腦上時，他們會被帶到一個特殊一次性的 iTunes Music Store 頁面。這個頁面目前提供了一個由 Lava 和 Atlantic Records 所免費提供的試聽專輯，您可以下載整張專輯或是只下載單首歌。一個 Universal Records 提供的試聽專輯曾經可以在這個頁面中找到，而現在可能依然可以透過特殊的網址而取得。
目前 iTunes Music Store 在以下國家提供服務：美國、英國、法國、德國、奧地利、比利時、芬蘭、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、加拿大、丹麥、挪威、瑞典、瑞士、日本、和澳大利亞。
MiniStore 在iTunes 6.0.2版本中加入。MiniStore 是在主窗口的底部增加了一個可以顯示/隱藏的小窗口。當用戶在曲庫中選擇了一個條目，條目的相關信息將被送往iTunes商店，MiniStore將顯示相關的歌曲或者視頻。起初，由于擔心這個特性會被用做間諜軟件，人們對MiniStore存有爭議。蘋果聲明MiniStore并沒有從用戶處獲得任何信息并在之后將其作為可選項。
2、與其他應用程序整合
iTunes與蘋果電腦Macintosh中的Mac OS X操作系統下的數位生活套裝軟件 iLife和其專業文案制作套裝軟件 iWork能夠緊密配合無間。這些蘋果電腦軟件套裝下的各個成員都可以直接的讀取iTunes數據庫里的播放清單和MP3文檔。iTunes下的音樂文件檔可以直接地植入Pages 的文件里或用于提供配樂給iWeb、iDVD、 iMovie和Keynote下的制作。GarageBand所制作和輸出的音檔文件會自動地寫入iTunes的數據庫里。同時Front Row也是從iTunes和iPhoto中讀取數據，所以iTunes因此也能與FrontRow配合無間。
iTunes Artwork.saver是一個包括在10.4中的屏幕保護程序，它將專輯插圖顯示作屏幕保護。iTunes.widget是一個用于控制iTunes的Dashboard Widget。
眾多的第三方應用程序也使用者iTunes數據庫。iEatBrainz是一個MusicBrainz通過AppleScript查詢和更正iTunes數據庫的標簽添加程序。
硬件需求
編輯配有 1GHz Intel 或 AMD 處理器和 512MB 內存的 PC;
播放高清視頻需要配備 2.0GHz Intel Core 2 Duo 或更快處理器、1GB 內存以及 Intel GMA X3000、ATI Radeon X1300 或 NVIDIA GeForce 6150或更高版本;
16 位聲卡和揚聲器;
使用 iTunes Store 時需要寬帶網絡連接;
需要兼容 iTunes 的 CD 或 DVD 刻錄機，用以創建音頻 CD，MP3 CD，或備份 CD 或 DVD。
歷史版本
編輯iTunes 1
iTunes 的xxx次發布是在2001年1月。蘋果將它標榜為世界上從未有過的、最令人驚訝的音樂播放軟件，它能讓用戶將CD翻錄成MP3文件并在一個
易于使用的界面 下將他們的音樂整理歸類。口號“Rip. Mix. Burn。”就源自這個版本——蘋果強調了用戶能制作自己的混合CD并將它們重新燒錄成新CD，就像一盤混合磁帶一樣。在它發布的那個時候，蘋果iPod 產品還沒有公開亮相——它在同年的晚些時候才面世。那你可以翻錄哪些MP3 呢？其實他們的意思是可以用它和其他MP3播放器進行同步，比如來自Creative Labs、Rio等公司的播放器。在xxx個版本的iTunes發布一周過后，蘋果宣布有超過275000的Mac用戶進行了下載。
iTunes 2
進軍iPod
iTunes 的第二個版本是在首發后10個月后發布的。那是因為蘋果終于公開了他們的終極秘密項目：iPod播放器。蘋果將此次更新標榜為和MP3播放器的“無縫集成”，通過火線（FireWire）將歌曲、播放列表自動同步到iPod里頭。蘋果還在該版本中增加了均衡器、淡入淡出的交叉效果等，同時開始將 iTunes 軟件捆綁至OS X桌面操作系統。用戶還能通過該軟件將 MP3文件燒錄成CD，而不僅僅是傳統的CD，因此人們可以在他們的iTunes混合CD中存儲比以往任何時候都要多得多的音樂。
iTunes 3
智能播放列表亮相
iTunes 3發布于2002年7月。該版本的亮點是智能播放列表，它能允許用戶基于某些規則（類似于郵件規則）創建動態的播放列表。如果你想要一個最近聽過的20首 音樂的播放列表，或者想要一個在特定時間后添加的音樂的播放列表，iTunes 會很樂意為你效勞。iTunes 3還提供了Sound Check功能，它是能將播放列表的音樂以同一種音量進行播放的蘋果平衡播放音量系統；此外，還開始支持audible 的有聲讀物。
iTunes 4
音樂商店來了
iTunes 4 發布于2003年4月，帶來了首次亮相的iTunes 音樂商店。你可以想象到這一舉措是何等的關鍵，在那個時候大多數的互聯網用戶仍通過購買CD、下載盜版的方式獲取音樂。從像蘋果這樣大的公司購買音樂似乎 還是一個陌生的概念，但是蘋果通過以0.99美元/首的低價吸引著用戶們——現在你可以隨心所欲的挑選每一首音樂。和iTunes 音樂商店一同推出的還有蘋果專有的FairPlay DRM 版權保護機制；用戶可以將音樂燒錄到無數的光盤上或者同步到無數的iPod上，但是只有特定數量（3臺）的Mac電腦能夠播放這些音樂。直到2009年蘋果推出 DRM-free “iTunes Plus”技術后，FairPlay DRM 技術停止使用。
iTunes 5
iPod nano、播客（Podcasts）等
隨著 iTunes 5 的發布，蘋果將該軟件的更新換代時間挪到了秋天。在2005年的媒體發布會上，蘋果發布iPod nano 產品，同時也將支持它的iTunes 5 一并發布。蘋果還增加了諸如智能隨機播放（Smart Shuffle）、Windows 用戶同步 Outlook 聯系人及日歷等功能。（就在iTunes 5 發布前，蘋果將iTunes帶到了Windows 平臺）從這個版本開始，蘋果增加了對播客（Podcasts）、視頻、AirTunes（AirPlay 的前身）等功能的支持，同時還開始支持Motorola ROKR E1——可以認為是蘋果在兩年后發布自己設計的iPhone 智能手機之前的“xxx款”iPhone。盡管蘋果從來沒有在和摩托羅拉的合作上表示過高興的情緒，但是該手機仍是首款充分整合iTunes 軟件的手機。
iTunes 6
豐富的音樂視頻
在iTunes 5發布僅一個月的時間后 iTunes 6 就出現了——那時候蘋果對于完整版本號的規劃是相當寬松的。在2005年10月，蘋果首次在iTunes Store 中加入了音樂視頻，并以1.99美元一集的價格推出電視劇節目（絕望主婦、迷失、惡夜狂魔等），讓電視節目首次進入到iTunes。iTunes Store的用戶還可以以1.99美元的價格購買皮克斯公司的短片，通過iTunes提前預覽最終發行的電影。
iTunes 7
電影，電影，還是電影！
在2006年9月，蘋果推出了iTunes 7，并稱之為“世界上最流行的音樂播放軟件及在線音樂視頻商店的一次重大改進。”事實上，該版本使蘋果xxx的Cover Flow效果的首次亮相，而來自迪斯尼、皮克斯、試金石（Touchstone）、米拉麥克斯（Miramax）等電影工作室的75部電影也開始進入 iTunes Store。這些電影可以同步到用戶的 iPod 中隨時隨地觀看，或者通過蘋果緊接著發布的Apple TV（蘋果將其昵稱為 iTV）進行觀看。在iTunes 6和iTunes 7更新換代的中間一段時間，蘋果用通用二進制（Universal binary）重寫了該軟件，讓它可以同時兼容 Intel 和 PowerPC 兩種架構的Mac 電腦，同時還帶來了 Nike+iPod 的支持——蘋果和耐克公司在健身領域的合作。iTunes 7還成為了允許用戶將購買的音樂從 iPod 同步回經過授權的電腦的xxx版本。
iTunes 8
Genius時間
2008年9月，在iTunes 7發布整整兩年后iTunes 8 終于發布了。主要的新功能就是Genius 播放列表——蘋果通過一首歌曲來生成含有相同風格、路線的歌曲的播放列表的算法。那時候還有一個Genius Sidebar 可選功能，它能將你 iTunes 資料庫里面的數據上傳到iTunes Store，讓蘋果更好的細化哪些歌曲可以歸為同一類。不過那并不是該版本的xxx亮點。蘋果還開始在iTunes Store 中加入了高清電視節目，在此之前，它還增加了激活iPhone 智能手機的功能（在該版本發布前一年多蘋果推出了iPhone）。你也可以下載那些在Apple TV 上購買的電影和電視節目，讓用戶可以將從其他地方購買的媒體資料進行備份。
iTunes 9
分享即關愛
2009年9月發布的iTunes 9 帶來了iTunes Store 的一些獨家功能，比如iTunes LP 和iTunes Extras。蘋果還增加了 Genius Mixes、家庭共享等該功能，讓不同 iTunes 賬戶擁有者可以在同一網絡上通過iTunes 查看并共享各自擁有的 DRM-free 音樂。在此之前，用戶必須將媒體文件發送給他們的親朋好友；這是蘋果首次在iTunes 中直接加入文件共享功能。到了iTunes 9，蘋果開始推出高清電影租賃服務；用iTunes DJ 替代Party Shuffle 功能，讓用戶為聚會準備好一系列音樂；還停止了對?Palm Pre?同步的支持。同時，隨著iTunes 9 的發布，蘋果讓iPhone 用戶直接通過iTunes 來整理他們擁有的應用程序，同步后直接將操作結果在iPhone 上體現出來！
iTunes 10
無聲無息的Ping
蘋果在2010年9月首次嘗試將一款被稱為“Ping”的社交網絡服務整合到iTunes 中，該服務提供類似Facebook?的社交功能讓用戶將他們購買的、正在收聽的音樂和朋友進行分享。用戶還能關注藝人的專屬頁面以獲得他們喜愛的藝人的xxx手資訊，比如演唱會時間或者其他信息。隨著iTunes 10的發布，AirTunes 搖身一變成為了現在的AirPlay，讓用戶可以將Mac 或IOS 設備的音頻、視頻輸出到兼容AirPlay 的其他設備上。iTunes Match服務也隨著該版本的發布亮相，這款收費服務讓用戶將已經燒錄的MP3文件和iTunes Store上的高質量文件進行匹配；iTunes Match用戶可以將匹配好的音樂下載到大量的IOS設備上，這也使得不少用戶擔心蘋果的iTunes Match?服務存在版權方面的風險。
iTunes 11
簡單就是美
北京時間2012年11月30日凌晨2點，備受期待的iTunes11終于發布了，全新設計的界面給人耳目一新的感覺，來自中國蘋果官網是這樣描述iTunes11的：完全重新設計，讓你盡享觀賞、聆聽與瀏覽的樂趣。全新 iTunes 帶來一種極其簡便的方式，讓你瀏覽與管理你的音樂收藏、App、podcast 和 iTunes U 講座等內容。添加至你的收藏，更可隨時隨地播放。
iTunes 12
娛樂從未如此簡單
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